”一路上，他一直在她附近，於暗中保護雲凝，看到眼中放在心裡的，卻是鬱鬱寡歡的她。
不知所起，發現時已無從淡漠。
祁連城吩咐人上菜，站起身，“我知道霍天北曾為你準備過一批人手，你為何沒有離開他？”
“離不開。”顧雲箏平靜相告，起身笑了笑，“你安心用飯，我走了。日後儘量少見你。”
“是該離我遠一些。”這女子總是反應特別敏捷，言語只需說出一分，她便能揣度出他心思。的確，無望之事，他不會選擇守望，只想與她迴歸到陌路人的情形。
顧雲箏最後又問了他一句：“是不是我的錯？”
祁連城笑著搖頭，“找我詢問諸事的女子不在少數，夫人待我最是冷淡。”
顧雲箏失笑，不疾不徐下樓去。
回到侯府，霍天北迴來了。
顧雲箏命人傳飯後才問他：“用過飯了麼？”
霍天北在桌前落座，“沒有。你呢？方才不是去醉仙樓了麼？”
“又不是去用飯。”顧雲箏撒了個小謊，覺得這種事沒必要讓他知道，自己把握好分寸就是了。
席間，霍天北問道：“儘快回去？”她在這裡，一事一物都會讓她觸景傷情，無法自心底一展歡顏，如此，不如早些回去。
“你手邊的事料理完了？”
“嗯。”
“那就回去。”顧雲箏只是為一件事有點遺憾，“還沒陪你去外面好好轉轉呢。”
“日後回來再說。”
“也好。”顧雲箏點一點頭，“只是那位繡娘不能跟我一起走，回去後再找一位。”
霍天北輕笑，“真要學著做針線活？”
“當然了，你以為我只是隨口一說？”顧雲箏笑道，“起碼兩年呢，我總要找些事消磨時間。”
“你高興就行，只是凡事不可勉強自己。”霍天北眼中有著歉意。知道她難過，卻無從寬慰，想不出任何方法幫她緩解。
顧雲箏笑著颳了刮他鼻樑，“放心，過段日子就好了。”換換位置，她也一樣束手無策。唯有等時光流轉，淡漠今日煩憂。
過了兩日，皇上下旨，命霍天北從速返回西域，以防敵國趁機作亂。
就此，一行人踏上回程。
路上，顧雲箏像是又把杜若菱忘了，每日安安靜靜坐在馬車裡，趕上顛簸的路段就矇頭大睡，趕上平穩的路段就繼續繡一條帕子，或是學著打絡子。
杜若菱卻有意往顧雲箏面前晃，不時殷勤地詢問有沒有需要她幫襯的事。