</dt>
☆、
? 香芷旋在長方花梨木桌前落座，不理會先前那幾個人，喚針線房的趙媽媽上前來說話。
趙媽媽並沒有要請示的事，是來報賬的。冬日做春裳，春日做夏衣，從各房的主子到丫鬟再到外院下人，照定製置辦相應的衣料、絲線。沒問題的話，就能著手做了。
這件事是前幾日就開始辦了，彼時寧氏就在一旁聽著。昨日綢緞莊已送來各色衣料，留下了一筆賬目，一兩日就要過來從賬房取走銀子。
趙媽媽呈上相應賬目，之後一樣樣細細稟明。
香芷旋一面聽著，一面慢悠悠翻閱賬目，用心算核對著賬面上的數字。
趙媽媽是做事仔細性子耿直的人，沒有別人那麼多花花腸子。要不是這樣，去年香芷旋嫁過來趕製冬衣的時候，她也不會不聲不響的照寧氏的吩咐用心做好了，完全可以學著別的人拿喬。
香芷旋看出了這一點，就願意給這個人幾分體面。讓趙媽媽坐在一旁的杌凳上，又讓薔薇給續了兩次茶，還道：“不用著急，慢慢說。”
趙媽媽其實心裡還真有點兒著急，怕自己耽誤四夫人太久時間，偏生這件事還就得細細地說。見四夫人這樣，心裡才安穩下來。
說完這件事的時候，已近午時。香芷旋滿意的點點頭，取了對牌，又在綢緞莊留下的賬目上蓋了內宅的章，一併交給趙媽媽，讓她去知會賬房。
趙媽媽連忙稱是，行禮退下。
香芷旋看看天色，又取出懷錶看了看，站起身來，吩咐還沒來得及回事的人道：“未時再來。”
人們稱是退下。
廳裡就只剩了那幾個不聽話的人。
香芷旋將幾個人逐一看過去，眼神有點兒冷，“你們好生思量，繼續等著。”之後在丫鬟婆子們的簇擁下出門，得知婆婆還在西府，便回了清風閣。照常用過午膳，躺在床上小憩。
原來的襲府二夫人，眼下成了二房的老夫人，外人提起她，則是蔣老夫人。雖然夫君前幾年就把官職弄丟了，但她出自高門，頭上又有個縣主的頭銜，這樣的人，身份便能冠以自己的姓氏。
二老夫人這幾日病了。
從去年開始，就沒過幾天順心的日子，眼下心緒轉好，身子骨卻開始找補前一段積攢下的心火、肝火了。分家各過之後，西府的人有個什麼不舒坦，是不會也請不動太醫的，從來是請大夫上門診治。
大夫來過一次，二老夫人照方子吃了幾天的藥，病卻不見好。下人看著心急，便去了東府，找寧氏稟明此事。
寧氏再怎樣厭煩這個弟妹，也不會在這種時候落井下石，聞訊先命人去請太醫，又到西府探望。
妯娌二人相對，二老夫人見寧氏是誠心誠意來看望的，也就沒擺臉色，心平氣和地詢問襲朗近日情形。
寧氏笑道：“當官還不就是那個樣子麼？天沒亮就要起身去上大早朝，回來後還要忙到三更半夜，很是辛苦。外人有多豔羨，他就要付諸多少辛苦。”
“這是實在話。”二老夫人笑了笑，“老四那個人，我說不了他幾句好話，但他有勇有謀，這一點我是怎樣也不能否認，他前程錦繡已是定勢。”又若有所思地看一眼寧氏，“你們家老太爺，這陣子不好過吧？”
寧氏就笑，“自然。”不睦多年的人，也是最瞭解彼此的人，沒必要說虛話。
“也沒少聽說他左一出右一出的鬧騰，就是心火病痛催的。”二老夫人道，“我是先心浮氣躁才病倒，你們老太爺則是一面生病一面心浮氣躁。等過了這一段，他興許就看開了想通了。”
“但願如此，借你吉言吧。”寧氏倒是不敢指望那個人能大徹大悟。
“那人也是奇了。”二老