夫人細想想，有點兒好笑，“他膝下只有老四一個嫡子，不跟老四一條心，跟誰一條心？還不如你這做繼母的看的明白。”
寧氏笑了笑。說心裡話，她是旁觀者清而已，因為這些年來，沒有哪個人一直跟她站在一處。反倒有好處，這使得她能分辨清楚每一個人的性情，大抵猜得到每一個人的前景。
“唉——襲閣老、衛國公、第一重臣，都成了昨日黃花。”二老夫人有些悵惘，“而再過一些年，連個閒人都做不了。都一樣，最終的容身之處，不過是三尺黃土。”
“瞧瞧你，怎麼忽然說起這般傷情的話？”寧氏寬慰道，“凡事看開些，人們要是都整日裡想這些，怕是一個個都要出家遁入空門了。”
“我是看開了，可我看開有什麼用？”二老夫人苦笑，“孃家還要跟老四繼續鬥，兒子還要繼續記恨老四，等那個守孝的窩囊廢回來，還是要上躥下跳的給老四添堵——能落個兩敗俱傷也算是他們長進了，我只擔心，動不了老四分毫，只落得個悽慘下場。”她眼角閃現一點點水光，“我能指望的，也只有肜哥兒了。這一病，整日裡都在想念那個孩子。”
寧氏也是為人母的人，聽了這話有點兒心酸，“那就把他叫回來，你病著，都沒個人侍疾可不成。”
“學業要緊，他上進，我怎能耽擱他。”
“那就把那位名儒請到京城來啊。”寧氏建議道，“你總這樣下去可不成，聽我的吧？”有個人在西府照應著，東府的人也能輕鬆些。萬一這邊出了什麼事，東府不就要落個薄情寡義見死不救的名聲了麼？最要緊的是，蔣家不小題大做才怪。
“別讓他折騰了。”二老夫人擺一擺手，“過段日子我大抵就好了。”
寧氏搖了搖頭，“行了，這件事你就別管了，我做主了，晚間跟老四說說，讓他派人去真定接肜哥兒和那位名儒回來，一應花銷由東府出。你什麼都別管，安心養病才是。”
二老夫人看住寧氏，半晌扯出一抹感激的笑，再開口，語聲有點兒哽咽：“這日子，怎麼就變成現在這樣了呢？”現在滿腦子都是那個窩囊廢的夫君、一根筋的長子，想想心裡就堵得慌。
“唉，你要是換了我，豈不早就愁死了。”寧氏半是玩笑半是寬慰，“我這樣的日子過了多少年，你最清楚。你又給了我多少氣受，就不用我一樁樁說了吧？你又不是全無盼頭，可不準總說這些喪氣話。”
二老夫人聽了，也不由笑起來。這倒是實話，真換了她是寧氏，怕是一年都過不了。
也是因此，多年不合的兩個人，竟說了大半晌的話。
太醫過來診脈，開了方子。寧氏親自指點著丫鬟煎藥，又在這邊用過午膳才回了東府。
回到房裡，碧玉就笑道：“有幾個管事媽媽回事之後，沒有當即照四夫人的吩咐行事，眼下可好了，還在花廳裡站著呢，飯都沒得吃。”
“哦？”寧氏失笑，“怎麼回事？與我細說說。”
碧玉便將事情經過細細地說了一遍。
寧氏笑意更濃，“那些人就是那個樣子，跟我有時候不也是爭論不休麼？哪一次我都恨不得給她們一通板子。現在又為難到老四媳婦頭上了，也沒事，咱們只當不知道。”
碧玉笑著點頭。
香芷旋睡了個午覺，起來洗漱，換了身衣服，神清氣爽地去了花廳，繼續晾著那幾個人，讓別人回事。
廚房的謝媽媽是頭一個上前回事的，把上個月廚房裡的開銷報給香芷旋聽。
開銷有幾處對不上，很明顯是廚房的買辦貪了點兒銀子，還沒把賬做平。
買辦是謝媽媽的親戚，這一點，香芷旋早就知道，想著以前婆婆的處理方法，便婉言道：“賬有差錯，你拿回去細看看，是哪個人出了差錯