香芷旋聽香大奶奶說，香家大老爺緊趕慢趕的，總算趕在年節前趕過來了，大太太則要過一段時日，把家裡的事情料理清楚才能動身。
除夕那晚，襲朗給了香芷旋一個大大的封紅，說是壓歲錢。
香芷旋看了看，見裡面是一疊銀票，一張張數完，總數是一萬兩。她笑得不行，打趣他倒是務實。
襲朗就說，我們阿芷可是個小財主，自然要從一年之初就讓你心裡踏實一些。
日子一天天悄然而逝，轉眼京城裡官員們的年假結束，各自回到職位。
香家大老爺進了工部為官，上面另賞賜了一所府邸。錢友梅的父親則頂替了大老爺的原職，往上升了一級。
香家、錢家將香芷旋和錢友梅送到襲府來，這是最重要的一個目的，眼下算是心願得償。
香芷旋和錢友梅得知之後，心情自是不同。香芷旋滿心漠然，錢友梅則是眉開眼笑。
一年之計在於春，正月裡，府裡的這些人都開始為這一年的運道籌謀。太子著便服來過襲府兩次，是打算著儘快讓襲朗進入官場，把皇上和自己的心思都告訴襲朗，讓襲朗做到心裡有數。
大老爺將養得好了許多，常常伏案忙碌，有兩次知會襲朗，他要見襲脩。
襲朗也沒攔著，由著父子兩個關起門來說話。
大老爺是想著，只要悉心點撥著襲脩，好生謀劃一番，來日襲脩總能跟自己一條心，便是不能與襲朗明面上抗衡，起碼也能挾制，不會讓他這個做父親總被兒子牽著鼻子走。
他怎麼也沒料到，打襲脩主意的人不止他一個。
這一日，襲朋回到了西府，下午，蔣松過來了。
襲朋攜蔣松相形而來，讓人傳話，要探望大老爺，還要與襲朗說點兒事情。
襲朗那時正在書房與幕僚說話，同意了。送走幕僚，去了大老爺那邊。未進門，就聽到了大老爺的冷笑，“我自己兒子的前程，我心裡自有打算，還輪不到你們插手亂來！”
襲朗自然而然地想到了襲脩。聽大老爺話裡的意思，大抵是蔣家有意抬舉襲脩，他不由心生笑意，緩步入室。
蔣松是在他手裡丟過半條命的人，襲朋是恨他入骨的人，大老爺是看到他就一腦門子官司的人。
三個人見襲朗閒閒走進來，反應各不相同。
蔣松面無表情，襲朋當即冷臉，大老爺則是氣哼哼別轉臉。
大老爺心說都是你這逆子惹的禍，老夫人要是還沒去世，輪得到兩個黃毛小兒到他面前說這說那？滿腹火氣，對襲朗也就沒個好語氣：“蔣家要給你三哥找個好前程呢，眼下家裡是你當家做主，你說說吧，怎麼個看法？”
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? “玩笑話豈可當真。”襲朗語氣鬆快，又勸道，“您不能勞神上火，去裡面歇著？”
大老爺知道，在這件事情上，襲朗絕對會和他保持一致，聞言也就起身進了裡間。
蔣松已站起身來，笑道：“算起來咱們不相見的日子可是太久了。”當年被襲朗打得傷筋動骨，將養了半年才算勉強痊癒。自那之後，他再不曾登過襲府的門。