恭喜？哪裡有什麼值得恭喜的！要是今兒受到這份厚愛的是清如，眨眼必定宣揚得謝府上下無人不曉。清圓卻不是，因為自己母親遇人不淑的原因，她並不相信世上有這樣無緣無故的愛。
愛之一字，說起來那麼輕鬆，不過略張一張口，發出的音和嗟嘆一樣，沒有前因後果，便毫無分量。她同這位侯公子不過見過兩面，清如和扈夫人對他志在必得時，她本能地湊了一回趣罷了。其實說到根兒上，和扈夫人母女為敵才是她的最終目的，至於李從心，如果情場上經驗不那麼老道，倒也實是個可以依託的物件。
然而談婚論嫁，到底還夠不上，他那樣魯莽的衝口而出，也許是一時不平，一時賭氣。越得不到的越惦念，以他的身份，以前在女人堆裡必定處處吃香。如今求而不得，便生出許多執念來，清圓看得很透徹，倘或自己也願意認定卿卿，無非大大傷筋動骨一回，只要他兩年內矢志不渝，這事也就成了。
但事成之後又怎麼樣呢，不說兩個人能不能安生過到一處去，有個曾經虎視眈眈的大姨子豈是鬧著玩的！時候一長，錯過的反倒香甜起來，她不是糊塗人，自然不會因他這句話，就盲目地將自己推到懸崖邊上去。
李從心有些急，見她不回頭，也不答，隔著漏窗又喚了聲妹妹，“我想了好幾日，不是一時衝動才對你說這句話的。”
清圓腳下漸緩，到底站定了，回身笑了笑道：“我的親事，不由我自己做主，你不該同我說這些。鬧出笑話來於你是無礙的，對清圓卻有切身的損害，還請公子自重。”
她說完，便不再逗留，帶著抱弦穿過月洞門，往私學方向去了。
李從心站在漏窗前，一瞬有些悵然，身後的正倫拍了拍他的肩頭，抬起下巴指向清圓離開的方向，“淳之兄，你已經決定了，要向我四妹妹提親？”
李從心回過身來，有種吃了秤砣般的堅定，“男大當婚，女大當嫁，既到了這個時候，遇見了合適的便定下來，錯了麼？”
正倫簡直有點搞不清楚他的想法，習慣性地捻著自己細細的鬍髭，歪著腦袋，打量陌生人一樣打量他。
若說現在的富貴公子，尤其這種公侯府邸未來掌家的寶貝，哪個沒經歷過幾個女人？一般到了十六歲上，便是你不要，母親也往房裡安排人，作為男子漢，這是必學的本事，不說和讀書習字一樣重要，至少是讀書習字之餘，最需研習的課業。至於這位小侯爺，更是佔了出身的優勢，在升州的貴女圈子裡混得如魚得水，惹多少名門閨秀為他垂淚。他的圓滑之處在於從不主動招惹誰，也從不向任何人許諾，姑娘們到最後都說不出個子醜寅卯來，誰讓她們一廂情願。李從心片葉不沾身，他還是清清白白的公子哥兒，唯一的錯漏，就是長得太齊全，太討人喜歡了。
正倫搖頭嘆息：“你可是因為在清圓跟前吃了癟，心有不甘，才決意向她提親的？”
他也認真想了想，有這樣的原因，但更要緊的，還是出於單純的愛慕。
“那日在春日宴上，我頭一回看到她……正倫，你摸著良心同我說，這橫塘地界上，還有比她更美的姑娘嗎？”其實他並不需要回答，自顧自又感慨起來，“或者不能說最美，橫豎是最讓我記掛的。那天的蹴球像長了眼睛似的，沒有擊中別人，偏擊中了她，這是何等的緣分！我這程子每每會想起她，細說也有些可笑，與其這樣牽腸掛肚，索性迎進門豈不乾脆？”
正倫作為男人，很能理解他的這種心情。有情人終成眷屬當然是好的，但他們之間的鴻溝太寬太深，恐怕一般二般難以跨越。
“我四妹妹的出身，你是知道的吧？”正倫開門見山說，“她娘毒殺夏姨娘，被攆出了府，憑她有個這樣的娘，你們侯府也容不下她。我勸你還是歇了心吧，沒的為了這個，再和家裡生