正則帶領弟妹們上來行禮，謝紓和子女間相處得無甚隔閡，兒女也願意和他親近，七嘴八舌叫著父親，長揖的、道萬福的，好一家子父慈子孝的景象。
清圓依舊站在最邊上，論資排輩她數最末，也最不起眼。老太太向老爺告知正鈞和清和的婚事，字裡行間不無欣慰地說：“都是劉知州的夫人保的大媒，三哥兒說了轉運使家的五姑娘，大姐兒配了開國伯家的長子。都是頂好的親事，列祖列宗保佑，子孫輩個個有了造化，將來我下去，也好向你父親交代了。”說罷，恍如突然想起來似的，抬手招清圓過去，往老爺座前推了推道，“這是我信上同你說的四丫頭，早前陰差陽錯的，孩子在外流落到今兒。以前的事就不去說他了，往後一家子齊全，好生過日子吧。”
說來真是奇怪，嫡親的父女相見，竟然還需要引薦。這不是清圓頭回看見這位節度使，謝紓卻是頭回見她。大約清圓長得很像她母親吧，謝紓愣了一回神，眼裡似有哀傷的情緒。當年靳姨娘進門那會兒，清清白白的可人兒，佔據了他全部的視線。後來又有人來，他的精力便被分走了些，不知怎麼，鬧成了後來這樣。
但孩子究竟是他的骨肉，謝紓看一眼清圓，沉沉嘆了口氣，沉默良久方問：“回來後可還過得慣？”
清圓道是，“家裡人都很照顧我，沒有什麼不慣的。”
她一向是這個脾氣，心裡有天大的怨恨，面上絕看不出分毫來。老太太曾和身邊月鑑說過，這丫頭沉得住氣，要是三五年後沒什麼變化，將來說不定能有一番成就。
謝紓一向不問內宅事，其實別說她一口一個好，就是訴苦說不好，他聽過也就作罷，不會再有下文了。清圓不給他添麻煩，他落得心安，點了點頭道：“外頭長到這麼大，回來怕是有很多規矩要學，多向你姐姐們請教，修身養性要緊。”
清圓應了個是，復退回來，父女間的首次談話就結束了。
時候不早了，老爺長途跋涉辛苦，還是該早些休息。後來各自都散了，謝紓送老太太回薈芳園，後隨扈夫人去了她的院子。夫妻久別重逢，自有許多話要說，扈夫人為他更衣，一壁輕聲道：“老爺這趟回來，是奉朝廷恩旨，還是……”