”
抱弦恰好也來了，把手裡制香篆的傢伙什交給一旁的丫頭拿進去，留神看她的臉色，問：“姑娘這會子可好些了？”
清圓微微一笑，讓她們放心。先頭她趴在床上痛快地哭了一頓，哭累了就睡著了。醒來再想想，覺得自己大約是一時腦子不好使，竟會對自己的境遇感到心酸。其實謝家這樣人家，本沒有什麼可指望的，自己骨子裡原還存著對親情的渴望，但今日以後，不會再有了。
“還有半個時辰，晚到了不好，咱們早些過去吧。”招一招丫頭小喜，取來一盞風燈，便和抱弦一起往前頭去。今晚的月亮像個被水泡糊了的餅子，邊緣慘淡。流雲跑得飛快，沒頭沒腦蓋上去又扯開來，清圓仰頭看天色，喃喃說，“明兒要下雨了。”
前面廳堂裡已經聚了些人，正則和正鈞都在，楚河漢界各據一方，各自領著屋裡的少奶奶們。清圓逐個見了禮，他們應雖應，卻都是一臉冷淡的模樣。不多會兒蓮姨娘和清和也來了，清和如今是許了人家的人，待嫁的姑奶奶身份和旁個不一樣，不再察言觀色刻意討他們的好，便同清圓坐在一起，問：“四妹妹身上好些了麼？”
清圓含笑點點頭，才要說話，老太太領著扈夫人等到了，她便同清和一道站起來，向老太太行禮。
謝老太太眼下且沒有閒心管別的，一忽兒辰光打發人跑了三次，讓到坊院門口看著。闔家都等得火急火燎，終於一個小廝連蹦帶躥進來，叉手向上回稟，說老爺的車馬已經進了坊門。
話還沒說完，幾個生兵就入了大門，釘子似的在直道兩掖護衛。老太太忙率眾人到廊下迎接，燈火通明裡，謝家大老爺謝紓從門上進來，穿一身官員的圓領寬袖便服，沒有戴冠。到了臺階前，撩袍向謝老太太叩拜下去，伏在地上說：“兒子離家兩年，母親抱恙也未能侍奉湯藥，兒子羞愧難當，枉為人子。”
第14章
謝老太太忙讓正則他們將老爺攙起來，母子兩年未見了，且要好好打量兒子一番。
謝紓原先任劍南道刺史，後加節度使，屯駐時統管兵馬，出征時掛帥指揮。這幾年關外不大太平，吐蕃連番擾攘，兩年前迎擊了攻佔石堡城的吐蕃精銳後，一直在積石山一帶修築防禦工事。武將在外風餐露宿，自然沒有在家作養來得滋潤，老太太心裡有些傷感，悵然說：“你也老了，縱是軍務再忙，也要仔細保養才好。”
謝紓親手攙了老太太往廳堂走，一面笑道：“關外滿世界風沙，我一日要巡視五六次，前腳邁出營帳，後腳兜鍪裡就灌滿了沙子。不是不想保養，是外頭處境艱苦，顧不上那些。”
老太太頷首，無可奈何道：“祖上幾輩子都是武將，你父親那時候在幽州倒還使得，偏你封在了劍南道。原說爺們兒家精忠報國，不在乎多吃些苦，如今看來旁的沒什麼，就是老得快些。”說罷審視他鬢邊，嘖嘖道，“竟都生了白髮了。”
“可見老太太往年沒正眼瞧兒子。”謝紓玩笑著說，“兒子出關前就生了白髮，母親今兒才知道？”
老爺話裡帶著一點惆悵，全是得不到關愛的兒子，在老母親跟前撒嬌的口氣。大家見氣氛輕鬆，便都應景地笑起來。
老一輩的親近完了，便是夫妻團聚的時候，扈夫人帶著兩位姨娘給謝紓行禮，說：“老爺這兩年在外辛苦了。”
但凡大家子，場面上從來只有正室夫人，沒有妾室。謝紓望著扈夫人，含笑道：“夫人代南琴孝敬母親，教導兒女，說辛苦的該是南琴才對。”眼裡當然只有扈夫人，餘下的兩位姨娘，連一道視線都未分得。
姨娘們已經習慣了這種待遇，照樣淌眼抹淚，哭得辛酸而激盪。又因兩房的兒女婚事都有了著落，老爺跟前好交代，自覺腰桿子也比以往更硬了些。
接下來輪到兒輩了，