戚九聽厲秋說什麼“錯了，全都錯了”，心下一凜，再看厲秋風臉色鐵青，身子似乎都有些顫抖，倒是嚇了一跳。他湊到厲秋風身邊，壓低了聲音對厲秋風說道：“厲大哥，到底什麼事情錯了？”
厲秋風這才醒過神來，眼看著秦老五和白掌櫃兀自大聲對罵，心下越發焦躁。他轉頭對戚九小聲說道：“這裡太吵，咱們出去說話！”
厲秋風此時已顧不得隱藏行蹤，和戚九一起大步走出了正堂。臨出門時，只聽蕭東冷笑著說道：“你們大吵大鬧，將厲大人氣得出門去了。這幾日咱們丟人已經丟到家了，你們還嫌鬧得不夠慘嗎？！”
厲秋風和戚九走出正堂之後，又走到此前兩人說話的那處偏僻之地，這才停下了腳步。厲秋風側耳傾聽，四周並無異聲，這才轉頭對戚九說道：“戚兄弟，方才秦老五說從這裡乘船前往天津衛，只須一日便可到達。不知道他這話是真是假？”
戚九一怔，看了厲秋風一眼，這才說道：“這人說得不錯。若是從東遼縣走陸路前往天津衛，須得繞行遼陽府，穿越山海關，要兜一個大圈子，差不多要走一千三四百里。不過若是改乘大船，只須十幾個時辰，便可到達天津衛。只是在海上不要遇到狂風暴雨，否則一日工夫，絕對無法到達天津衛。“
厲秋風沉聲說道：“如此說來，從遼東前往京城，若是乘船走海路，先到天津衛，再棄船登岸，從陸路直奔京城，便是最近的路線了？”
戚九點了點頭，口中說道：“正是。其實從遼東入關，走陸路要繞一個大圈子，自然要耗費許多工夫。若是乘坐大船，既可以前往天津衛，再經天津衛前往京城。也可以先到濟南府，然後騎快馬北上。兩相比較，從天津衛上岸，能夠更快到達京城……”
戚九說到這裡，驀然間心下一凜，臉色大變，顫聲說道：“厲大哥，你是說、說扶桑人要從海上殺奔天津衛，然後直撲京城？這、這……”
戚九說到這裡，再也說不下去了。他在登州衛軍中效力，自然知道京城左近的兵馬布置。守衛京城的兵馬以京城三大營為主。不過若是到了敵軍與三大營對戰的地步，京城必定已是危在旦夕。是以自成祖皇帝遷都北京之後，便將京城防禦的圈子擴大了數倍。其東北方向的要隘乃是山海關，北方和西方則在宣府、大同等六座軍鎮配置了重兵。南方沿黃河兩岸陳兵十餘萬，守衛的關隘從河南洛陽府一直向東延伸至開封府。東南則集結重兵于山東，除了防備敵軍從南向北進攻之外，還要防禦敵人從海上向北進兵，威脅京城。
成祖皇帝如此排兵佈陣，那是因為大明立國之初，關外遼東乃是苦寒之地，除了蠻族之外少有人煙。雖然從遼東沿海路前往天津極近，不過蠻族人口稀少，只是靠著打獵為生，不懂得造船之術，絕對不會從遼東沿海路偷襲京城。即便有朝一日蠻族崛起，要進攻中原，也只能從山海關入關，或是繞行漠北，自宣府、大同等隘口南下，進逼京城。是以成祖集結重兵于山海關和宣府、大同，其實已經封死了從遼東殺向京城的咽喉要道。
只不過大明立國已有百年，天下情勢已然有變。倭寇越鬧越兇，勢力不斷增強，已經不滿足於只在東南沿海搶劫擄掠，時時有北上之意。只不過數十年前，倭寇首次偷襲遼東，便被官兵伏擊，落得一個全軍覆沒的下場，從此再也不敢輕易北上。而朝廷在濟南、登州駐紮重兵，演練水軍。一旦倭寇再想乘船北進，山東的大明水軍以逸待勞，中途劫殺，倭寇非得大敗不可。是以兵部和備倭都指揮使司都以為只要陳兵山東幾處軍鎮，便可保得京城無恙。對於倭寇從遼東沿海路偷襲天津衛，沒有絲毫準備。
戚九越想越是心驚，暗想柳生宗巖若真地率領倭寇從東遼縣乘船出發，只須向西行駛三四百里，便能到達天津衛。天津衛是拱衛京城東方的要隘，