董掌櫃向官府認罪之後，胡掌櫃等人確實花了銀子在衙門裡上下打點。只不過他們花銀子並不是為了將董掌櫃救出來，而是買通了主審官員，想方設法讓這些官員判了董掌櫃死罪。
董掌櫃也是一個心狠手辣、做事小心之人，否則也不會與胡掌櫃等人混在了一起。他進了大牢之後，花錢如流水，不過數日工夫，便與大牢的管事官吏和牢頭等小吏交了朋友，彼此之間稱兄道弟，甚是親熱。這些官吏和牢頭不只在獄中對董掌櫃甚是關照，還為他傳送衣衫食物，打探訊息。待到董掌櫃聽說衙門判了他死罪，登時驚慌起來。其時他還不知道胡掌櫃等人要殺他滅口，還以為他們沒有打通關節，是以急忙花了十兩銀子，請一名牢頭去找胡掌櫃等人，讓眾人趕緊想辦法將他救出去。
胡掌櫃聽牢頭轉述董掌櫃的口信之後，便將牢頭留下來喝酒，將他灌得酩酊大罪。趁此機會，胡掌櫃將其餘五位掌櫃召集到了一處，對眾人說道，董掌櫃若是翻過身來，咱們六人必定會死無葬身之地。眼下衙門雖然判了董掌櫃死罪，可是要將他斬首，還要等刑部的批文。一來一去，至少得花上兩三個月工夫。董掌櫃為人狡詐，家財萬貫，若是他拿出一大筆銀子買通刑部官員，將這案子翻了過來，到時候被推出去砍頭的不是董掌櫃，而是咱們六人。各位的萬貫家財，如花美眷，不免都歸了別人。若真的如此，咱們豈能甘心？
尹掌櫃等人聽了胡掌櫃說話，心下驚駭，紛紛揚言不能讓董掌櫃活著離開大牢。胡掌櫃見眾人都想弄死董掌櫃，便出了一個主意。他說牢頭眼下就在咱們這裡，只要咱們肯下血本，讓牢頭在大牢中將董掌櫃弄死，只須報一個“暴病而亡”，不須等待刑部的批文，便能消除心腹大患。
尹掌櫃等人自然沒有異議。於是六位掌櫃每人拿出了二百兩銀子，一共湊成一千二百兩銀子送給了牢頭。六人還答允事成之後，再送給牢頭一千八百兩銀子。牢頭每月月錢不過二兩四錢，雖然敲詐犯人、收受犯人家屬的好處，每月還能有幾兩銀子的進項，可是一千二百兩銀子放在他的面前，由不得他不心動。是以牢頭滿口答應，回到大牢之後，找了兩個心腹手下，商議如何神不知鬼不覺地將董掌櫃弄死。
當晚牢頭先是假意告訴董掌櫃，說胡掌櫃等人知道訊息之後，立即湊了一萬兩銀子，派人趕赴京城，要在刑部打點，將此案翻過來。董掌櫃不知道牢頭已與胡掌櫃等人商議好了計策，要取他的性命，還以為胡掌櫃等人真地在外面為他奔走，總算放下心來。牢頭趁機叫人送來酒菜，要與董掌櫃痛飲一番。董掌櫃不知是計，喝得甚是開心，不知不覺之間，已喝得酩酊大醉。
牢頭見董掌櫃醉得人事不知，立時將兩名心腹手下叫了進來，用裝滿泥土的布袋壓在董掌櫃身上，竟然將他活活壓死。這種殺人害命的勾當牢頭做了不少，董掌櫃遇到了此人，也算是前世不修。
牢頭弄死董掌櫃之後，向上官報了一個“暴病身亡”，並且說董掌櫃患的是瘟病，若是將屍體留下，只怕全城官吏和百姓都要遭殃。衙門的官吏得到了胡掌櫃等人的好處，對董掌櫃之死壓根不放在心上。聽牢頭說董掌櫃是患了瘟病而死，便下令將屍體拉到城外一個無人之處，一把火燒成灰之後，深埋於地下數丈。原本也算得上聰明機智的董掌櫃，結果落了一個屍骨無存的下場。
胡掌櫃等人知道董掌櫃“暴病身亡”的訊息，這才放下心來，將一千八百兩銀子送給了牢頭。為了讓董掌櫃出頭頂槓，以及要將董掌櫃弄死，胡掌櫃等六人前前後後花了差不多一萬五千兩銀子。六位掌櫃都是唯利是圖之輩，每人花了兩三千兩銀子，如何肯甘心？是以六人密議了一番，竟然又定下了一條毒計。
六位掌櫃花費重金請了一位擅長臨摹他人筆跡的秀才，由秀才模仿董掌櫃的筆跡，寫了二十幾份