笑著說道，先前承蒙沈先生相救，今日特來報恩。沈萬三生平救人無數，其時又在夢中，以為自己以前曾經無意中救過老者，他特意前來報恩，是以並未有絲毫懷疑。沈萬三請老者坐下說話，這才發現老者談天說地，見識不凡，心下大驚，暗想這位老者雖然貌不驚人，不過談吐文雅，舉止更非凡人，必定是一位學識高深的大儒。
“須知沈萬三雖然是一位富戶，不過他生平最敬重讀書人，看到白鬍子老者學識如此淵博，登時肅然起敬，恭恭敬敬地詢問老者的來歷。老者哈哈一笑，並未回答，只是將話頭岔開，顧左右而言他。沈萬三見老者如此模樣，卻也不好強行詢問，只得作罷。待到老者將要離開之時，他對沈萬三說道，救命之恩，無以為報，只能留下一件物事，保得沈先生三十年富貴。
“老者說完之後，便即揚長而去。沈萬三心下不捨，想要挽留老者在家中盤桓數日。只是老者壓根不理，直向門外走去，沈萬三心下焦急，拔腿去追。只是雙腿突然不聽使喚，身子如同一根木頭般向前跌倒。他驚叫了一聲，猛然睜開了眼睛，這才發現自己竟然躺在地上，心下驚愕之極。
“待到沈萬三掙扎著站起身來，這才發覺跌落在床邊的地上，想來是睡夢之中翻轉身子，無意中從床上跌了下來，這才從夢中驚醒。念及此處，沈萬三驚魂稍定，想起夢中的情形歷歷在目，壓根不像是在做夢，心中驚疑不定，再也無法入睡，便即點起蠟燭，想要坐等天明。
“只是點亮蠟燭之後，沈萬三這才發覺臥房中的桌子上竟然放了一個白色圓盆，心下大驚，暗想屋中的陳設物件都是自己親手置辦，絕對沒有這個白色圓盆。而且昨晚上床之前，分明記得桌子上沒有任何東西，這個白色圓盆是哪裡來的？難道自己睡著之後，竟然有人悄悄進了自己的臥房不成？”