京城，一路奔波，又在三天之中與京城十七名高手過招，內力損耗極大。沙某以逸待勞，佔了地利上的便宜。若是言少俠不服氣，咱們不妨擇日再行比試。’言無忌卻是哈哈大笑，道：‘是我學藝不精，與奔波不奔波的又有什麼關係？’我敬他這份豪氣干雲的胸懷，便請他一起喝酒。當晚我二人喝得酩酊大醉，待我第二日一早醒來，言無忌竟然已經走了。我懊惱不已，聽守門的家人說，天還未亮之時，言無忌便出了沙家堡，不知到哪裡去了。其後江西言家數次到沙家堡尋釁，懷疑言無忌陷於堡中。沙某每次都是忍辱負重，詳細解釋與言無忌比武之事。只是言家不信，最後告到刑部，連錦衣衛都被驚動了。只不過刑部派出查案高手，會同錦衣衛北鎮撫司三次到沙家堡調查此案，每次都有言家的親友隨同，結案時仍然判定言無忌失蹤一事，與我沙家堡並無關聯……”
群豪見沙一鳴說的誠懇，倒有一大半人信了他的話。厲秋風暗想：“怪不得錦衣衛留有此案的記錄，原來當日調查此案時，北鎮撫司居然也派人參與。只不過錦衣衛所查的案子，大多與朝廷大佬和軍情有關，怎麼會對這場武林人物的比武較技如此關注？難道只是因為沙家堡為成祖皇帝出過力，這才參與此案的調查麼？”
沙一鳴道：“言無忌失蹤之事，我沙家堡自然是問心無愧。只是我與言無忌一場比試，卻對他的武功和胸襟十分佩服。至於他因何失蹤，沙某不敢妄自揣測。不過我也曾對言無忌的親友說過，言無忌少年英雄，心高氣傲，在我手下輸了半招，自然不會幹休。我想他可能會自覺無顏回到江西言家面見家人，尋了一個隱秘的所在去苦練武功，以圖武功大進，再到沙家堡找沙某比武……”
沙一鳴說到此處，不少江湖人物紛紛點頭稱是，孫澤更是一拍桌子，大咧咧地說道：“沙堡主說的不錯！當年我被本門叛徒所欺，便是逃到了嶺南，尋了一處深山隱居，苦練武功，這才重出江湖。言無忌當年是名動天下的武林高手，在沙堡主手下輸了一招半式，定然十分的不服氣。想來也是找個沒人的地兒去苦練武功，以圖東山再起。沙堡主，你可要小心了！當心哪一天言無忌突然找上門來，只怕你要大大的不妙！”
沙一鳴微微一笑，道：“多謝孫掌門提醒。言無忌當年的武功就十分了得，經過這十餘年的苦練，武功定然在我之上。沙某若是輸在言無忌手中，絕無半分尷尬，倒想再與他大醉一場，此乃我平生所願。”
眾人聽他如此一說，心下都暗贊沙一鳴胸襟寬廣。厲秋風心下卻是一凜，暗想：“沙一鳴是最後一個到這大屋來的，並無人向他引見各幫派的武林高手。怎麼孫澤一說話，他便知道孫澤的姓氏來歷？只怕兩人早就認識。這沙一鳴一副大義凜然的模樣，恐怕背後另有文章！”
只聽沙一鳴接著說道：“孫掌門所說之事，正是沙某心中所想。這十餘年間，沙某無一日不盼著再與言無忌相見。只不過歲月流逝，卻再也沒有言無忌的訊息，這份想重見老友的心情，也慢慢變得淡了。只是一個月前，突然有人送來了拜貼，上面只寫了八個大字：荷花池邊再比一場。我見了這拜貼，看到‘荷花池邊’四字，便知道是言無忌送來的貼子，心下又驚又喜。驚的是言無忌消失多年，此番重出江湖，自然是練成了極厲害的武功，到時只怕我不是他的對手。喜的卻是能與故友重逢，勝敗榮辱，早已不放在心上。”
沙一鳴說到此處，略停了停，這才接著說道：“沙某說不在意勝敗，各位朋友可能會覺得沙某是在胡吹大氣。只不過沙某算不得是江湖中人，對這場比武的勝負，原本就不放在心上。不似各位江湖朋友，揹負著一派之榮辱，若是比武輸了，不只個人顏面盡失，更是累得本門在江湖中抬不起頭來。沙某少了這些顧忌，自然要灑脫的多了。哈哈，哈哈。”