群豪聽莊恆雲和沙一鳴說話，只覺得高深莫測，不知道兩人在講些什麼。只不過一些頗有見識的江湖名宿卻是心下驚駭，暗想：“這莊恆雲聲稱做成此事之後，沙一鳴便會受到朝廷的封賞，甚至能得到爵位。自太祖立國之初，便立下了規矩，未有軍功者不得授爵。這沙一鳴武功雖高，不過爵位卻是祖蔭傳承。他若要自己封爵，非得有軍功不可。難道此人與朝廷勾結，將咱們誘至此處，一舉摧毀江湖各大幫派，也算是為朝廷立了軍功。若是如此，此地不可久留，還是儘早脫身為妙！”
沙一鳴卻是面色沉靜，對莊恆雲道：“沙某隻是閒雲野鶴，功名利祿，已非沙某所想。今日天下英雄齊赴沙家堡，原本便是莊大人的意思，與沙某並無關聯。既然各派高手都已到了，便請莊大人主持這英雄大會罷。”
厲秋風心中暗想：“想不到莊恆雲深藏不露，竟然謀劃如此深遠。看樣子此人的智謀，並不在柳生宗巖之下。這沙一鳴侃侃而談，似乎在說此事與他並無關聯，只不過是莊恆雲在背後搗鬼。其中的利益勾當，倒教人看不清楚。”
自莊恆雲等人進了大屋之後，這屋中兩三千人竟無一人敢說話。沙一鳴轉過身來，對群豪拱了拱手，朗聲說道：“在下沙家堡堡主沙一鳴，恭迎各位江湖朋友光臨沙家堡。”
群豪俱都望著他，卻無一人說話。
沙一鳴停了片刻，接著說道：“我沙家堡立堡百餘年，還從來未與江湖各大幫派打過交道。今日之盛會，實是沙家堡前所未有之大事。我沙家先祖也是武林一脈，只是後來投入軍中，為成祖皇帝效力，仗著皇帝之威，積了微末軍功。只是先祖不是官場中人，靖難之役後便辭官歸隱，並且立下規矩，我沙家堡的子弟，不得為官、為商，更不可牽涉到江湖紛爭。只須在堡中耕田織布，便是沙家的好兒孫。沙家歷任堡主，都謹守先祖之訓，極少踏出沙家堡。
“十餘年之前，江西言家的言無忌到了京城，與京城各派武林高手切磋武藝。言少俠少年英雄，武功了得，下手之際，未免拿捏不住分寸，不只傷了幾位江湖高手，甚至連兩位王府的世子都折在他手裡……”
群豪聽到此處，暗想：“終於說到正題了。只聽說言無忌向京城各大門派挑戰，卻不想此人竟然連王府世子都不放在眼中，豈不是自己做死？”
厲秋風心下卻想：“言無忌武功了得，是江西言家百餘年來的第一高手。聽說他不只武功高強，更是胸有大志，絕非尋常草莽英雄。我在錦衣衛當差之時，也曾查過當年錦衣衛對此案的調查檔案。只是其中語焉不詳，還有不少塗抹刪改之處。以言無忌的武功見識，貿然到京城之中，在天子腳下向各大幫派挑戰本來就不可思議，至於說他竟然連王府世子都敢打傷，實是讓人難以相信。”
他思忖之間，沙一鳴兀自侃侃而談：“……沙某本無意參與江湖紛爭，只不過沙家堡受封爵位，皇家的命令不能不聽。是以言無忌找到沙家堡之後，在下不得不答應與他比試武功。只不過比試之前，沙某已向言無忌說明，這場比武，只是比試武藝，不做生死相搏。雙方點到即止，不至於傷了和氣。
“言無忌也是滿口答允，我二人就在荷花池邊交手。言無忌果然名不虛傳，不只將言家的家傳武功使得出神入化，且又修習了江湖中幾門極厲害的武功。我二人這番比試，從巳時一直打到申時，沙某才僥倖勝了半招……”
沙一鳴雖然說得輕描淡寫，但是群豪卻聽得心驚膽顫。以沙一鳴和言無忌兩人的武功修為，這場大架定然打得慘烈無比。兩人從巳時打到申時，足足打了三個時辰，兩人的精妙招式不知道使出了多少。不能親睹這場比武，實是生平之憾事。
沙一鳴接著說道：“沙某雖僥倖獲勝，卻也佩服言無忌的武功，便對他說道：‘言少俠從江西來到