嚴嵩心下又驚又喜，不由拱手說道：“老先生如此抬愛，嚴某愧不敢當。這等朝廷大事，咱們還是不妄議為好。”
壽南山哈哈一笑，傲然說道：“你小子是擔心訊息洩漏了出去，被人安上一個‘妄議朝廷大事，圖謀不軌’的罪名，大好前程，就此成為泡影罷？不過與我同行的這一老一小都是好朋友，他們是世外高人，不會壞你的好事。至於你帶來的這個小子嘛，還要靠著你發財，自然也不會與你為難。是以咱們今日說話，不必遮遮掩掩。倒是可以藉著酒興，老夫聊發少年狂。哈哈，哈哈。”
嚴嵩是何等聰明之人，若是他心有顧忌，絕對不敢與一個初次見面之人談論朝廷大事。只是他此時已然看出壽南山來歷不凡，而且飄飄然有出世之氣，絕非留戀世間紅塵之人。與這等人物結交，遮遮掩掩，只能讓對方鄙夷，沒有半點好處。而分坐在壽南山左右的張永和厲秋風看似普通，一直沉默不語。不過二人神情坦然，又與壽南山同行，自然也不是俗人。自己帶來的這名漢子熱衷名利，是自己重金請來的幫手。可以說身家性命全都握在自己的手上，自然也不會壞了自己的好事。此刻聽壽南山如此一說，嚴嵩心下再無顧忌，恭恭敬敬地端起一杯酒，對壽南山說道：“承蒙老先生垂青，嚴某既驚又愧。今日得老先生教誨，嚴某無以為報。只能借花獻佛，敬老先生一杯酒，聊表謝意。”
嚴嵩說完之後，將杯中酒一飲而盡。此前他每次只是啜一口酒，此時卻是幹了一杯，自然是對壽南山極大的敬意。壽南山嘿嘿一笑，便也飲了一杯。嚴嵩早已將酒壺執在手中，待壽南山喝完酒之後，親自為壽南山倒滿了一杯酒，這才坐回到椅子上，口中說道：“老先生見識非凡，今日有幸聆聽教誨，便覺得頗有進益。若真如老先生所說，在下有幸能到京城為官。還請老先生指點一二為官之術，在下感激不盡。”
嚴嵩此前雖然稱壽南山為“老先生”，可是一直執平輩禮，自稱“嚴某”。直到此時，他才改了稱呼，自稱“在下”。厲秋風和張永冷眼旁觀，心下均想，此人見風使舵，卻又不露痕跡。只結交有用之人，正是宦海老手的手段。
壽南山卻並未立即回答，用筷子將一個紅燒獅子頭切成兩半，然後夾起一半來放在口中大嚼。直到將獅子頭嚥下去之後，這才笑著對嚴嵩說道：“你想入閣，倒並非難事。難的是入閣之後若想全身而退，卻是極不容易的事情。”
嚴嵩心想入閣做內閣大學士已是極難之事，眼下又如何談得上入閣之後的事情。是以壽南山說完之後，嚴嵩思忖了片刻，搖了搖頭，口中說道：“莫測高深。”
壽南山嘿嘿笑道：“你若想入閣，須得有人在皇帝面前為你說好話。你此前不顯山不露水，皇帝哪知道你有幾斤幾兩？你想讓皇帝留意，便得藉助他人之力。想來這一兩年間，皇帝也在暗中尋找能夠取代張璁、桂萼二人的能臣。能為他辦這件大事的只有一個人。”
壽南山說到這裡，略停了停，笑著對嚴嵩說道：“嚴大人，以你之見，這個人會是誰？”
嚴嵩略一沉吟，這才略有些猶豫地說道：“莫非是陸炳陸大人？”
壽南山看出嚴嵩故意做出猶豫的模樣，知道他有意遮掩，不想在自己面前顯得太過聰明。只不過他也不想揭穿嚴嵩的心思，哈哈一笑，口中說道：“嚴大人果然對京城政局洞若觀火。不錯，皇帝要尋找能取代張璁、桂萼的能臣，必然要聽陸炳的意見。因為替換內閣大學士，那是朝廷頭等大臣，牽一髮而動全身，若是處置不好，極易生出大亂。陸炳是嘉靖皇帝頭號親信，只有他辦這件事，皇帝才不會擔心訊息走漏出去。陸炳在朝廷之中雖然不顯山不露水，那是他知道進退，不欲出頭露面罷了。嚴大人，你要入閣，便要結交陸炳。陸炳此人對皇帝忠心耿耿，那是因為他知道一輩的榮華