富貴，甚至身家性命，都系在皇帝身上。不過他畢竟也是做官之人，而凡是做官之人，沒有不愛錢的，否則也不必耗費心力一心求官了。嚴大人憑著自己的才能，足以讓陸炳刮目相看。若是再贈以金銀，那就更加有把握讓陸炳在皇帝面前為嚴大人說好話了。”
嚴嵩拱手說道：“老先生說得不錯，在下謹記。”
壽南山看了嚴嵩一眼，慢條斯理地說道：“嚴大人，你若有一千兩銀子，會送多少給陸炳？”
嚴嵩一怔，不曉得壽南山為何會有此一問。他沉吟片刻，這才開口說道：“自然是將一千兩銀子盡數送給陸大人。”
壽南山哈哈一笑，道：“嚴大人，你若是如此行事，別說入閣拜相，就連在京城立足，只怕也不是易事。”
嚴嵩被壽南山如此一說，摸不著頭腦，暗想我只有一千兩銀子，盡數送與陸炳，你卻如此說話，倒讓我十分不解。不知道你是說我送得多了還是送得少了。若說送得多了，當官之人哪有嫌人送禮送多的？若說送得少了，我只有一千兩銀子，全都送出去也不夠，難道讓我去偷去搶不成？
念及此處，嚴嵩有些尷尬地說道：“在下愚笨，還請老先生明示。”
壽南山嘿嘿笑道：“嚴大人，你如果有一千兩銀子，至少要送給陸炳三千兩銀子才行。”
嚴嵩心下一凜，看了壽南山一眼，這才開口說道：“可是在下要到哪裡去尋找其餘的二千兩銀子？”
壽南山道：“陸炳要的不是另外那二千兩銀子，而是要看你是否對他忠心。你一旦入閣拜相，便成了一人之下，千萬人之上的人物。可是陸炳是什麼人，他豈能甘心居於你之下？你若想讓陸炳為你在皇帝面前說好話，便須得讓陸炳知道，你是他的人，必會盡力為他辦事。哪怕只有一千兩銀子，也會想法設法湊出三千兩銀子送給他。嚴大人，這個道理你不會不明白罷？”
嚴嵩這才如夢初醒，拱手說道：“原來如此。老先生高見，在下佩服！待在下到了京城之後，立即去拜見陸大人，想法設法也要讓陸大人明白在下的一番心意。”
他說到這裡，略停了停，這才接著說道：“只是老先生方才說過，入閣並非難事，難的是入閣之後若想全身而退極不容易。不知此話做何理解？”
壽南山笑道：“嚴大人，以你的才能、智謀、閱歷，只要得了陸炳之助，入閣之事易如反掌。可是嚴大人想過沒有，入閣之後，你又該如何行事？嚴大人不要忘了，自從太祖皇帝廢除丞相之位改設六部之後，至今已有百年。而歷朝的內閣大學士的下場，都不算太好。如今這位嘉靖皇帝更是一位難伺候的主兒。就連楊廷和如此了得的人物，最後也弄得一個灰頭土臉，不得善終。你入閣拜相，只不過是邁出了第一步罷了。若是想一帆風順，永保榮華富貴，便要想清楚入閣之後應當如何行事。”
嚴嵩越聽越是心驚，暗想自己原本以為這個老頭兒不過是一個致仕的大將軍，在京城做官久了，又頗有人脈，這才能洞察形勢。想不到此人通曉人心，精通帝王之術，將政局看得如此清楚。自己原來只想著如何能夠入閣，卻從來沒想過入閣之後又該如何。事實確如壽南山所說，內閣大學士能善終者廖廖無幾。如張璁、桂萼二人為嘉靖皇帝出了大力，幾乎得罪了整個官場，也不過做了六七年的內閣大學士。如今即將倒臺，下場定然不妙。自己就算入閣，正所謂高處不勝寒，若是不早做打算，一旦得罪了嘉靖皇帝，只怕下場還不如張璁、桂萼二人。