蕭東眼看著知縣從木臺上栽了下來，急忙伸手在他小腹上輕輕一託，將他的身子託舉了起來，隨後輕輕放在了地上。知縣嚇得臉色煞白，顫聲說道：“下官在大人面前有失禮儀，還請大人多多原諒。”
他說完之後，轉頭衝著潘師爺一瞪眼，伸手將他手中的市舶司衙門勘合和紙封搶了過來，與手中的兵部關防疊放在一起，雙手捧著恭恭敬敬地送到蕭東身前，口中說道：“這些公文請大人收好。若有閃失，下官可擔待不起。”
蕭東“哼”了一聲，伸手將關防、勘合和紙封接了過來，將關防和勘合放入紙封之後，這才將紙封收回到懷中。他瞥了潘師爺一眼，慢條斯理地對知縣說道：“還未請教大人的高姓大名，不知道大人是否能夠賜教？”
知縣滿臉堆歡，口中說道：“大人太客氣了。下官姓李，名芝生，是這東遼縣的知縣。蕭大人有何指教，儘管說便是，下官洗耳恭聽。”
蕭東點了點頭，看了一眼一臉諂笑著站在一邊的潘師爺，冷笑著說道：“敢問這位潘師爺是李大人從哪裡請來的？”
李芝生笑道：“好教蕭大人得知，潘師爺是下官從山西請來的，最是精明不過的人物。有潘師爺幫忙，下官少了許多俗務，省去了不少麻煩。兩位還要多親近親近。”
李芝生說完之後，衝著潘師爺使了一個眼色。潘師爺急忙趨前兩步，躬身施禮，一臉諂笑著說道：“小人潘同見過蕭大人。蕭大人相貌堂堂，玉樹臨風，一望便知是一位大福大貴之人。小人還要請蕭大人多多關照才是。”
蕭東冷笑著說道：“潘師爺是山西哪個縣出身啊？”
潘師爺笑道：“小人出身五臺縣簏口鎮藩家村，原本在五臺縣知縣衙門做書辦，後來承蒙李大人瞧得起小人，要小人做了他的幕賓。”
蕭東道：“好嘛，原來如此，難怪貴縣會弄成如此這般混帳模樣！”
李芝生和潘師爺聽蕭東如此一說，登時臉色大變，訕笑著不敢說話。
只聽蕭東接著說道：“李大人，蕭某有一句話你可要聽好了！請師爺還是要請紹興的，否則鬧出笑話事小，若是耽誤了朝廷大事，恐怕你頭上這頂烏紗帽，可就要不保了。”
李芝生尚未答話，潘師爺聽蕭東如此一說，心下一驚，在一邊搶著說道：“蕭大人，咱們山西人做起生意來可是天下第一……”
蕭東不待他說完，便即冷笑道：“好啊潘師爺，敢情你老兄是把山西人做生意的手段都用到官場上來了？！”
潘師爺一臉諂笑著說道：“不敢不敢。不過蕭大人身居高位，必定見多識廣。這官場嘛，說句實話，無非也是一個大生意場。有買有賣，有賠有賺。是以咱們山西人做師爺，一定保得東家不會虧本便是。”
李芝生在旁邊陪著笑臉說道：“蕭大人，潘師爺為人精明能幹，這些年多虧有他幫忙，下官才能將東遼縣治理得井井有條。雖然潘師爺這話說得俗了些，不過以下官的淺見，確實是至理名言啊。”
蕭東看著這兩個活寶，心下又好氣又好笑。便在此時，只聽得身後腳步聲響。他回頭一看，卻見厲秋風、張實、胡掌櫃等人已自走上了石階，正要進入正堂。何捕頭站在門口，見眾人蜂擁而入，哪裡還敢阻攔，悄沒聲地退到了大門右側的角落裡，連大氣也不敢出一聲。
李芝生和潘師爺見門外又走進一群人來，臉色登時大變。蕭東見二人神情驚恐，於是笑著說道：“兩位不必驚慌，這幾位都是蕭某的同伴。”
李芝生這才放下心來，心想這位蕭大人乃是京官，又拿著兵部的關防，定然是朝廷派到東遼縣辦事的要員。我方才對他甚是無禮，若是他挾私報復，回到京城參我一本，我非得倒大黴不可。須得小心打點，封了他的口，方能保得我官職無虞。對他這些手