尷尬，無言以對。胡掌櫃等人見蕭東怒氣衝衝的模樣，也嚇得不敢說話。半晌之後，宋掌櫃陪著笑臉說道：“蕭大人不要生氣，咱們確實想去王家莊助蕭大人一臂之力。可是進城之後大夥兒商議了一番，以為蕭大人神功蓋世，天下無敵。王家莊即便是龍潭虎穴，對蕭大人來說也不過是尺許溪水，抬腿即過。咱們幾人蠢笨如牛，若是貿然趕了過去，不只幫不上忙，反倒讓蕭大人束手束腳，非得惹禍不可。是以咱們定下了主意，要在城中恭候大人返回。大人果然如咱們所想，大功告成，凱旋而歸。咱們在蕭大人庇護之下，此次前往扶桑定然一帆風順，馬到成功。到時大夥兒發財，子孫萬代，絕對不會忘了蕭大人的大恩大德！”
宋掌櫃初時說話尚有些尷尬，只是越說越是順暢，最後竟然眉飛色舞，手舞足蹈起來。胡掌櫃等人也紛紛隨聲附和，一頂一頂的高帽直向蕭東飛了過去。
厲秋風站在一邊冷眼旁觀，見這些掌櫃吹捧蕭東不遺餘力，越說越是肉麻。有人說蕭東武功天下第一，若不是身在官場，早已是天下第一大宗師。另一人則反駁說蕭大人才高八斗，滿腹經綸，將來入閣拜相，富貴不可限量，豈能在江湖之中廝混？厲秋風越聽越是好笑，暗想這些人若非如此卑鄙無恥，也攢不下萬貫家財。
蕭東雖然最喜歡別人拍他馬屁，可是此時心中有事，早不耐煩眾人的吹捧。只見他將右手一揮，沉聲說道：“夠了！這些拍馬屁的廢話不說也罷。”
胡掌櫃等人立時住口，一個個噤若寒蟬。只有宋掌櫃兀自嘴硬，口中說道：“這是咱們的真心話，絕對不是拍大人的馬屁。”
蕭東“哼”了一聲，自顧自地向前走去。張實、胡掌櫃等人緊緊跟在他身後。只聽蕭東邊走邊道：“張員外，你是一個老成持重之人，怎麼也如此胡鬧？蕭某下船之前，再三叮囑你留在船上，以防咱們的貨物有失。可是你偏偏不聽蕭某之言，難道以為蕭某是和你戲言不成？”
張實顫聲說道：“是，蕭大人教訓得是，小人一定謹記在心。只是小人實在很擔心大人在王家莊中有什麼危險，聽了胡掌櫃和宋掌櫃的主意之後，也想著和他們一起前來接應蕭大人。不過小人下船之前，已經叮囑留在船上的尹掌櫃和兩個船伕撤去船板，不許外人上船。尹掌櫃也是一個精細人，有他留在船上，定然不會有什麼閃失。”
胡掌櫃等人聽張實如此一說，心中都罵他厚顏無恥，當眾說謊。其實蕭東和秦老五等人趕奔王家莊之後，初時胡掌櫃等人尚能老老實實留在艙中。只是蕭東一直沒有迴轉碼頭，眾人閒得無聊，便想到城內轉轉，尋一家酒館喝酒吃肉。眾人找到張實商議，張實搖頭不許。宋掌櫃說蕭東武藝高強，何況還有厲秋風相助，料來不會有事。即便王家莊有所異動，蕭東若是亮出身份，這些邊鄙之地的鄉紳定然嚇得膽寒。蕭東等人一直沒有回到碼頭，十有八九是王家莊中大擺宴席，邀請蕭東喝酒吃肉。憑什麼蕭東能享用美酒佳餚，咱們就要在船上吃麥餅喝白水？
張實想想也是這個道理。蕭東雖然不是什麼大官，不過在官場上左右逢源，王家莊絕對不敢得罪他。何況厲秋風武藝高強，王家莊那些莊丁不是他的對手。是以蕭、厲二人同往，王家莊定然嚇得緊了，只能好生招呼兩人。說不定此時蕭東和厲秋風、秦老五等人正在大快朵頤，自己何必委屈了自己？念及此處，張實便答應和胡掌櫃等人一起到東遼縣城內喝酒吃肉。可是此時此刻，他卻將責任撇得乾乾淨淨，盡數推到了胡掌櫃和宋掌櫃身上。胡掌櫃等人雖然心下不服，卻也不敢辯解，只得將這口氣壓在了心底。