兩人坐定之後，隨意閒聊了幾句。卻見兩個婢女輕手輕腳地從水池外的花樹後繞子進來，一直走進了亭子。左首的婢女託著漆盤，盤子中放著茶壺和兩個茶杯。右首的婢女拎著香盒。兩人將茶具和香盒放好之後，託著漆盤的婢女給張員外和厲秋風斟好茶水，另一名婢女點起香來。片刻之後，兩人後退了一步，向著張員外和厲秋風躬身行禮，這才退出了亭子，徑直離開了後花園。
厲秋風雖然不是好茶之人，不過在皇宮當差五年，見識卻是不凡。只見放在石桌上的漆盤泛著一層幽光，一望之下便知不是凡品。而茶壺和茶杯更是精巧之極，毫無疑問是高手匠人精心打造的極品。香盒大小適中，形狀巧妙，淡淡的煙霧從香盒各處暗格飄了出來，竟然形成了一個若有若無的“福”字。
厲秋風越看越是心驚，暗想單隻這些茶具和香盒就價值不菲，張員外有此財力，只靠著做正道生意絕無可能。想來此人定然暗地裡私運貨物，謀取暴利，方能持有如此貴重之物。
待兩名婢女退出花園之後，張員外端起一杯茶來，笑道：“這茶是雲南一位朋友前幾日剛剛送來，我以此茶借花獻佛，請閣下品嚐。”
他說完之後，將茶杯舉起，與眉同高。厲秋風依照他的樣子，也將茶杯高高舉起，這才將茶杯移至唇邊，輕輕啜了一口。茶水甫一入口，便是一陣清冽的茶香。待茶水沿著舌尖直到咽喉處，茶香已溢滿了口中。他將茶水嚥下之後，忍不住讚道：“好茶，真是好茶！”
張員外將茶杯在唇邊輕輕一碰，便將茶杯放回漆盤中，笑道：“閣下不愧是英雄豪傑，舉止灑脫，豪氣干雲，你這個朋友我交定了！”
厲秋風知道張員外見自己拿了茶杯便喝，並未有絲毫提防，才會出言讚揚。他微微一笑，道：“先生以貴客之禮待我，我豈能以小人之心度君子之腹？只是先生尚不知我的來歷，便如此坦蕩相待，倒教我有些不知所措了。”
張員外道：“閣下這句話說得可有些早了。我正要詢問閣下的來歷，呵呵，不知閣下是否可以見告？”
厲秋風道：“我是蜀中人氏，自成年後，便隨家父做蜀錦生意。不過走的是河南、河北和山東一帶，從來沒有到過江南。去年黃河以北大寒，各地都遭了雪災，蜀錦的生意不好做。家父和幾位叔叔伯伯商議之後，以為江南富庶，遠勝北方。既然河南、河北、山東的生意不好做，總不能讓幾千匹蜀錦砸在手中，不如到江南來碰碰運氣。是以咱們分路南下，我聽了家父的吩咐，一路到了寧波。今日剛剛進城，想著在城內走走，找幾家綢緞莊和成衣鋪問問是否要買蜀錦。只是人生地不熟，走來走去，稀裡糊塗地走進了這條街。方才突然有兩人過來盤查，出言無禮，與我生了口角。後來又跑出來許多人，甚至動了刀劍。我本來不想與這些人衝突，只是他們逼得太緊，這才動手懲戒。”
厲秋風說到這裡，故意皺起了眉頭，口中說道：“我瞧這些人頗有勢力，方才在我手下吃了虧，定然會想法子報復。若依我的意思，越早離開寧波越好。只不過夜色已至，想來城門已經落鎖，只能等明日一早離開寧波了。”
張員外一邊聽厲秋風說話，一邊打量著厲秋風的神情，想看看他是否作偽。他見厲秋風說得甚是真誠，而且於蜀錦生意也是說得頭頭是道，防備之心少了許多。只是他卻不知道厲秋風此次迴轉蜀中，閒來無事，與師父劉峻和黃宗傳閒聊，聽到了許多蜀錦生意的法門。至於北方大災，使得蜀中的蜀錦售賣不佳之事，卻是在成都聽朱十四說過。厲秋風現學現賣，此時應付張員外，倒是頗為有效。
只見張員外點了點頭，道：“原來閣下還是一位少東家，失敬，失敬。”他說到這裡，略停了停，這才接著說道：“我手無縛雞之力，不懂得武藝高低。不過方才見閣下出手，確是一