厲秋風雖然無意官場，不過在錦衣衛當差五年，每日裡耳濡目染，不知不覺之間也有了不少官場的習氣。對於錦衣衛，他心中可以說是五味雜陳。一方面固然知道錦衣衛勢力極大，不少錦衣衛作威作福，仗勢欺人。另一方面卻也知道大多數錦衣衛也是吃糧辦差，與尋常衛所的軍卒並沒有什麼兩樣。而且不少錦衣衛的密探混入漠北韃子軍中，以及東南沿海的倭寇巢穴，為朝廷打探軍情，不少人因此慘死在韃子和倭寇的刀下。是以不知不覺之間，厲秋風便會站在官府的立場上去想事情，很多時候，他憂心的並不是百姓的生死存亡，而是朝廷如何才能度過難關。
但是方才聽廟祝一席話，卻在他心中攪起了極大的波瀾。皇陵之爭，永安城大戰，一直到虎頭巖下山腹中的恐怖幽冥世界，推根溯源，卻是朝廷黨爭所引發。而這場黨爭的關鍵，便是江南日益嚴重的土地兼併。楊廷和一黨和劉康一派，從本質上來說並沒有什麼不同，都是想爭奪土地，維持自己一派在江南的勢力。只不過這些人爭權奪利，倒黴的卻是平民百姓，而最後受到損失的則是朝廷。一方面百姓失去田地，雖然對大地主也有怨言，但是最後這股怒火往往要轉嫁到朝廷身上。另一方面，百姓依附於大地主，所種的糧食大半由大地主獲得，而大地主大半都是朝廷致仕的官員和秀才、舉人、進士，這些人不向朝廷納糧交稅，使得朝廷歲入劇減。如此一來，便無力消滅倭寇和抵禦韃子兵的攻擊。若是事情沒有變化，只怕終有一天，大明天下將落入敵手。
厲秋風越想越是心驚，廟祝卻並未在意，接著說道：“所以說王舉人收買土地，反倒是為平民百姓做了一件善事。不過若是沒有城隍娘娘保佑，他也沒這份福報。咱們這位城隍娘娘，那是最靈驗不過啦。”
厲秋風心下暗想，若是城隍娘娘真的保佑王舉人成了大地主，只能說她是善惡不分，助紂為虐。只不過心中雖做此想，自然不能說出來。厲秋風抬頭看著城隍娘娘的神像，口中說道：“聽說這座城隍廟建了有上千年了。在下在別處也見過不少城隍廟，可是裡面供著的都是城隍公，最多同時供奉城隍公公和城隍娘娘，單獨供奉城隍娘娘的廟宇，這還是第一次看到。”
那廟祝最喜歡別人向他打聽城隍廟的來歷，聽厲秋風如此一說，登時眉飛色舞，將這位城隍娘娘救下全城百姓性命的傳說又說了一遍。厲秋風笑道：“這些都是傳說罷了，做不得數。”
廟祝瞪大了眼睛，對於厲秋風不信他的話，倒有些不滿。只聽他說道：“大爺，傳說不傳說的咱不知道。可是咱們這位城隍娘娘，確是有來歷的人物。小人做廟祝也有二三十年了，接任廟祝之時，都要由上代廟祝交代一些事情。小人曾聽上代廟祝說，這位城隍娘娘是有姓氏的。據說她本姓徐，嫁與貴人為妻。後來貴人遇難，她逃了出來。一路之上救了不少人，上天感念她心地善良，這才使得她肉身成聖，做了天上的神仙。徐娘娘帶了手下十八名神仙，在人間扶危濟困，廣結善緣。大爺，若是這位城隍娘娘不是真人，又怎麼會有姓氏流傳下來？”
厲秋風知道這些市井之人，最喜歡傳說這種鬼神怪談，卻也懶得與他爭論，只是微微一笑，道：“善惡出於一心，只要一心向善，即便不拜神佛，鬼神卻也不敢冒犯。先生以神仙之說感化百姓，卻也是一件極大的善行，在下佩服。”
廟祝聽厲秋風推重自己，心下也甚是高興，正想再說幾句，忽聽廟門外有人說道：“這天下的城隍廟咱也去過不少，可是隻供奉城隍娘娘的，還是第一次見到。”
這人話音方落，卻聽另一人沉聲說道：“城隍雖然居於廟宇之中，卻與那些傳說中的神仙不同。城隍大多有名有姓，乃是為百姓做下好事之人，受了百姓的尊敬，才被舉為城隍。是以城隍在神仙之中的地位雖然不高，卻是最親近百姓之人