晉獻公把虞公抓回來後，想殺他。荀息說：“這小子沒什麼能耐，別把他當回事。”於是晉獻公就用對待貴賓的禮儀對待虞公，另外還送了他一些璧馬作為禮物，說：“我不忘你借道的恩惠。”舟之僑來到晉國後，被封為大夫。他推薦了百里奚的才華。晉獻公想任用百里奚，讓舟之僑去傳達這個意思。百里奚說：“等到我原君主去世後，我才願意效力。”舟之僑離開後，百里奚嘆息道：“一個真正的君子，不會在原君主去世前去敵對國家做官，更何況是普通的做官呢？即使我要做官，也不會去晉國。”舟之僑聽到這話後，厭惡地指出了他的缺點，心裡非常不高興。
當時秦穆公已經繼位六年了，但還沒有中宮。他派遣大臣公子縶到晉國求婚，希望能娶晉侯的長女伯姬為夫人。晉獻公讓太史蘇進行卜筮，得到了《雷澤歸妹》卦的第六爻，卦辭說：“士刲羊，亦無衁也。女承筐，亦無貺也。西鄰責言，不可償也。”太史蘇對卦辭進行了分析，認為秦國位於西方，而有指責的言辭，這並不是一個吉祥的徵兆。再加上，《歸妹》卦本就是關於嫁娶的事情，但現在震卦變為離卦，形成了《睽》卦，《睽》和《離》都不是吉利的名字，所以這段婚姻是不應該答應的。獻公又讓太卜郭偃用龜甲進行卜卦。郭偃呈上了卜卦的結果，顯示為大吉。他給出的結論說：“松柏為鄰，世作舅甥，三定我君。利於婚媾，不利寇。”史官蘇猶依憑筮詞表示反對。獻公說：“以前確實說過：‘依據卜筮不如依據卜卦。’現在卜卦已經顯示出大吉，又怎能違背它呢？我聽說秦國承受了天命，未來將會強大起來，這是無法抵擋的。”於是，獻公便答應了秦國的要求。
公子縶回來覆命，在路上遇到一個人，臉龐如同噴灑了鮮血一般，高額突出，鬍鬚捲曲，他用雙手握著兩把鋤頭在耕地，每次鋤頭進入土裡的深度達到一尺。公子縶讓人把鋤頭拿過來看看，身邊的人們都無法舉起它。公子縶問那個人叫什麼名字，他回答說：“我是公孫枝，字子桑，是晉國君主的遠房親戚。”公子縶說：“你這麼有才華，怎麼會在農田裡辛苦勞作呢？”公孫枝回答說：“因為沒有人推薦我。”公子縶問：“你願意跟隨我去秦國嗎？”公孫枝說：“士為知己者死。如果能跟著你一起去，那就是我最大的願望。”公子縶和他一起回到秦國，向穆公報告了公孫枝的情況。穆公任命公孫枝為大夫。穆公聽說晉國已經答應了婚姻，又派公子縶去晉國下聘禮，然後迎娶伯姬。晉侯向群臣徵求意見關於陪嫁的人選。舟之僑建議說：“百里奚不願意在晉國做官，他的心意難以揣測，不如讓他遠離晉國。”於是晉侯任命奚為陪嫁的人。
話說百里奚是虞國人，字井伯，已經三十多歲了，娶了妻子杜氏，生了一個兒子。由於家裡貧窮，沒有機會出人頭地，他想外出謀求發展，但又捨不得妻子。杜氏對他說：“我聽說男子應該志在四方，去追求自己的抱負。你正值壯年，卻不外出謀求仕途，只是守著妻子過苦日子嗎？我能自給自足，你不用擔心我，出去吧！”家裡只有一隻母雞，杜氏殺了它來為百里奚餞行。由於廚房裡缺少柴火，就拿了門扇當柴火。舂了黃米，煮了小米飯。百里奚飽餐一頓。在離別時，妻子抱著他們的孩子，抓著他的衣袖哭著說：“不要忘記你的追求和理想，不管你未來是富貴還是貧窮！”百里奚就這樣離開了家。百里奚離開家後，遊歷到了齊國，想要去投奔襄公，但是沒有人引薦。他在銍地乞討，時年已經四十歲了。有個叫蹇叔的銍人看到他，覺得他的相貌不像是個乞丐，說：“你不是個乞丐吧。”然後留下他一起吃飯，一起談論時事，百里奚的回答與他的思路非常流暢，還指畫井井有條地敘述了一些事情。蹇叔感嘆地說：“憑你的才能，卻落到如此困境，這難道不是命運的安排嗎？”於是，蹇叔把百里奚留在家中，與他結為兄弟。蹇叔比百里奚大