在周景王十二年的時候，楚靈王打敗了陳國和蔡國，又把許國、胡國、沈國、道國、房國和申國這六個小國遷到了荊山地區。百姓們流離失所，道路上到處都是哀怨的聲音。楚靈王自認為整個天下都能輕鬆到手，於是日夜在章華臺上宴飲享樂。他打算派人去周朝，要求得到九鼎，作為楚國的鎮國之寶。右尹鄭丹說：“現在齊國和晉國還比較強大，吳國和越國還沒有臣服，周朝雖然害怕我們楚國，但恐怕其他諸侯會有意見。”靈王憤怒地說：“我差點忘了這件事。上次開會的時候，我赦免了申國的罪過，和他們一起攻打吳國，但徐國卻很快就背叛了我們，沒有盡全力。現在我先去攻打徐國，然後再打吳國，從江東地區開始，讓所有地方都成為楚國的領土，那麼整個天下就已經穩定了一大半了。”於是，楚靈王讓薳罷和蔡洧陪伴世子祿留守，大規模地檢閱了車馬，然後向東去州來地區進行狩獵，駐紮在潁水的尾部。他派司馬督率領三百輛戰車去攻打徐國，圍住了徐國的城池。靈王的大軍則駐紮在乾溪，作為後方支援。這時候是周景王的十五年，楚靈王的十一年。在冬天，下了一場大雪，積雪深達三尺多。這個是怎麼知道的呢？有一首詩為證：“彤雲蔽天風怒號，飛來雪片如鵝毛。忽然群峰失青色，等閒平地生銀濤。千樹寒巢僵鳥雀，紅爐不暖重裘薄。比際從軍更可憐，鐵衣冰凝愁難著。”
靈王問身邊的侍從：“以前秦國獻給我的復陶裘和翠羽被，可以拿來給我穿。”侍從把裘被呈了上來。靈王穿上裘衣，蓋上被褥，頭上戴著皮帽，腳下穿著豹皮鞋，手裡拿著紫絲鞭，走出帳篷去看雪。這時，右尹鄭丹來見靈王，靈王便脫下帽子和被褥，放下鞭子，和鄭丹站在一起交談。靈王說：“真冷啊！”鄭丹回答說：“大王您穿著厚重的裘皮大衣，腳穿豹皮鞋，身在虎皮帳篷裡，都還覺得寒冷，更何況那些士兵們只穿著單薄的衣服，露著腳踝，頭頂著盾牌，穿著鎧甲，在風雪中持著兵器，他們的痛苦可想而知。大王您為什麼不返回國都，召回攻打徐國的軍隊？等到春天氣溫暖和了，再考慮出征，不是更好嗎？”靈王說：“你的話很有道理！但是我自從用兵以來，所向披靡，司馬旦早晚會有戰勝的訊息傳來。”鄭丹回答說：“徐國和陳國、蔡國的情況不同。陳國和蔡國離楚國近，長期在我們的統治之下，而徐國在楚國的東北方向，距離我們有三千多里，而且還依附吳國作為後援。大王過於看重攻打徐國的戰功，讓軍隊長時間在外奔波，遭受寒冷和疲勞的折磨，萬一國內發生變故，軍隊士氣受挫，我為大王的安危感到擔憂。”靈王笑著說：“穿封戌在陳國，棄疾在蔡國，伍舉和太子一起鎮守，這三個楚國重鎮有什麼好擔心的？”話還沒說完，左史倚相跑著經過靈王面前，靈王指著他對鄭丹說：“他是一位博學多才計程車人，對於《三墳》、《五典》、《八索》、《九邱》等古籍，沒有不通曉的，你得好好對待他。”鄭丹回答道：“王所言不太妥當。周穆王曾經駕著八匹良馬巡遊天下，祭祀公謀父並寫下《祈招》之詩，以諫止王的野心，穆王聽從了諫言，返回國都，從而避免了災難。我曾經拿這首詩問倚相，他都不知道。本朝的事情都還沒有完全瞭解，又怎麼可能及及遠古呢？”靈王問道：“那麼《祈招》之詩是怎樣的？你能為我朗誦一下嗎？”鄭丹回答說：“我能背誦。這首詩是這麼寫的：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而無醉飽之心。’”靈王問道：“這首詩的意思是什麼？”鄭丹回答道：“‘愔愔’這個詞是指平靜安和的樣子。這首詩表達了向祖先祈求保佑，保護國家安全，享有平和的福音，顯揚國王的美德，就像玉一樣堅固，金一樣重要。這是因為我們的國王能夠關心人民的疾苦，適可而止，不會過分追求享樂和飽食之慾，所以才有了這樣的美好祈願。”靈王明白了鄭丹的諷刺，沉默不語。過了