一會兒，他說：“鄭丹，你先退下吧，讓我想一想。”這一晚，靈王打算班師回國。但是突然傳來了諜報：“司馬督多次戰勝徐國的軍隊，現在已經包圍了徐國。”於是靈王說：“徐國可以被滅掉了。”於是他留在了乾溪地區。從冬天到春天，靈王每天都去打獵，享受生活，而百姓則被強迫修建宮殿和臺階，他已經沒有想回國的念頭了。
當時，蔡國的大臣歸生的兒子朝吳，則侍奉蔡公棄疾，日夜思考如何恢復蔡國，與宰相觀從商議。觀從說：“楚國的國王率領軍隊遠征，時間已經很久了，但是還沒有回來，內部空虛，外部怨恨，這是天要滅亡楚國的徵兆。如果錯過了這個機會，蔡國就再也無法恢復了。”朝吳問道：“如果想恢復蔡國，計劃應該怎麼進行？”觀從回答道：“逆虔（楚靈王）篡位時，三位公子都沒有服從，他們的勢力單薄。但是如果我們假借蔡公棄疾的名義，召集子幹、子晰等人，這樣就可以聯合楚國反抗逆虔了。如果能夠得到楚國的支援，那麼逆虔篡位的根基就已經被摧毀了，他也就沒有存在的必要了。等到王位傳到嗣王那一代，蔡國就必定會恢復了。”朝吳聽從了觀從的計劃，讓他假傳蔡公棄疾的命令，召集子幹到晉國，召集子晰到鄭國，告訴他們：“蔡公願意派遣陳、蔡兩國的軍隊，接納兩位公子回到楚國，一起反對逆虔。”子乾和子晰聽到這個訊息，非常高興，一起前往蔡國的邊境，準備與棄疾會合。觀從先回去向朝吳彙報了情況。朝吳出城到邊境，對兩位公子說：“其實蔡公並沒有真正的命令，但我們可以用武力搶奪蔡國的權力。”子乾和子晰聽到這個提議後，都露出了害怕的表情。朝吳說：“楚國的國王已經玩樂不返，國家沒有做好準備，而蔡洧對於殺害他父親的仇恨，認為有了事情才是幸運的。鬥成然是蔡國的郊尹，與蔡公關係非常好，如果蔡公開始行動，他必定會成為內應。穿封戌雖然被封在陳國，但是他並不親附楚國，如果蔡公召集他，他肯定會來。以陳、蔡兩國的軍隊，趁楚國內部空虛，如同探囊取物一般，公子們不用擔心不能成功。”這幾句話把利害關係說得非常明白，子乾和子晰才放心下來，說：“我們願意始終聽從您的教導。”朝吳請求和他們結盟，於是他們殺了牲畜，塗上牲畜的血在嘴裡發誓，表示要為先君郟敖報仇。雖然他們在口頭上發誓如此，但在誓言的紙上卻把蔡公的名字寫在上面，說他們想要和子幹、子晰一起襲擊逆虔。他們在地上挖了個坑，把寫有誓言的紙放在牲畜身上埋進去。事情結束後，他們就帶領家裡的軍隊引導子乾和子晰襲擊蔡城。
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當時蔡公正在用餐，突然看見兩位公子到來，非常驚訝，想要起身躲避。朝吳也跟著來了，走到蔡公的面前，抓住他的衣袖說道：“事情已經到了這個地步，你還打算去哪裡？”子乾和子晰抱著蔡公大哭，說：“逆虔行事不義，弒殺兄長，殺死侄兒，還把我們流放。我們來這裡，是想借助你的軍隊，替兄長報仇。如果成功了，我們會把王位交給你。”棄疾驚慌失措，沒有什麼好的計劃，回答說：“請先從容商議一下。”朝吳說：“兩位公子已經非常飢餓了，我們一起吃飯再商議吧。”等到子幹、子晰吃完飯後，朝吳讓他們快速行動。他們隨後在人群中宣佈：“蔡公已經召集兩位公子，一起做大事，已經在邊境盟誓，派兩位公子先行進入楚國了。”蔡公阻止他說：“不要誣陷我！”朝吳說：“郊外的坎牲和載有誓言的書，難道沒有人看到嗎？您不要隱瞞，現在最好的辦法是儘快完成事情，一起爭取富貴，這才是上策。”朝吳又在市場上大聲呼喊：“楚國的國王行事不公，滅了我們蔡國。現在蔡公同意重新封我們，你們都是蔡國的百姓，怎麼能忍受祖先的宗廟淪亡呢？我們可以一起跟隨蔡公，趕上兩位公子，一同進入楚國。”蔡國的百姓聽到呼喊，紛紛趕來，