商臣連夜去找潘崇，向他請教如何避免災禍。潘崇問他：“你能不能向對方低頭，侍奉他？”商臣說：“我不能侍奉年紀比我小的人。”潘崇又問：“如果你不能低頭侍奉別人，那為什麼不去其他國家呢？”商臣說：“我現在沒有門路，只能去受辱。”潘崇說：“除了這兩條路，沒有其他辦法了。”商臣堅持請求，潘崇說：“有一個辦法，很簡便，只是怕你不忍心。”商臣問：“在生死關頭，有什麼是我不能忍的？”潘崇低聲說：“除非你做出大事，才能扭轉局勢。”商臣說：“這個我能做到！”商臣執行了潘崇的計劃，部署了宮中計程車兵，以夜半為時機，謊稱宮中有變故，開始圍攻王宮。潘崇手持劍，帶領幾個勇士直接走到了成王面前，左右的人都嚇得四散奔逃。成王問道：“你們來這裡有什麼事情？”潘崇回答說：“您已經做了四十七年的國王，成功者退位，現在人民希望您把王位傳給太子！”成王驚慌失措地回答說：“我願意讓位，但我不知道太子是否有能力承擔這個責任？”潘崇回答說：“一個君主死了，另一個君主就會登基，一個國家怎麼可能有兩個君主呢？為什麼成王這麼老卻不明白這個道理呢？”成王說：“我正要讓廚師做熊掌給我吃，等它做好我再吃，即使死了也不遺憾！”潘崇嚴厲地說：“熊掌不容易熟，國王是想拖延時間，等待外面的救援嗎？請國王自行決定，不要等我動手！”說完，解下自己的腰帶扔在國王面前。成王仰天喊道：“好鬥勃！好鬥勃！我沒有聽取忠言，自作自受，還有什麼話可說！”然後拿起腰帶自己勒住脖子，潘崇命令手下拉緊，不一會兒成王就斷氣了。江羋說：“殺我哥哥的人，就是我！”然後也自己上吊死了。這時候是周襄王二十六年的冬天十月丁未日。髯翁對這件事情發表了評論，認為成王先是弒了自己的兄弟，而他的兒子商臣又弒了自己的父親，這是天理的報應，非常明顯。有人寫了一首詩，表達了對這件事情的感嘆：“楚君昔日弒熊囏，今日商臣報叔冤。天遣潘崇為逆傅，痴心猶想食熊蹯。”
商臣殺死了他的父親後，他用突然得病的理由通知了各個諸侯，然後自立為王，這就是穆王。他提升潘崇的爵位為太師，讓他掌管環列之尹，並且把太子的住所賜給他。令尹鬥般等人，都知道成王被殺，但沒有人敢說。商公斗宜申聽說成王的變故，藉著奔喪的名義來到郢都，和大夫仲歸密謀殺死穆王。但是事情敗露，穆王派司馬鬥越椒逮捕了鬥宜申和仲歸，並將他們處死。巫師範矞預言：“楚成王、子玉和子西這三個人，都將不得好死。”現在，他的預言果然應驗了！鬥越椒渴望得到令尹的位置，於是對穆王說：“子揚經常對人說：‘我們父子世代掌握楚國的政權，承受了先王的巨大恩惠，卻感到很慚愧，不能完成先王的志向。’他的意思是想扶植公子職成為國君。子西來的時候，實際上是子揚邀請他的。現在子西已經被處決，子揚心中感到不安，恐怕他有其他打算，我們不得不防備。”穆王對鬥越椒的話產生了懷疑，於是叫來鬥般讓他去殺公子職，但鬥般推辭說自己無法做到。穆王生氣地問：“你是想實現先王的志向嗎？”說完，穆王自己舉起銅錘殺死了鬥般。公子職打算逃往晉國，但在郊外被鬥越椒追上並殺死。之後，穆王任命成大心為令尹。沒過多久，成大心也去世了。於是，穆王任命鬥越椒為令尹，蒍賈為司馬。後來，穆王又回憶起子文治理楚國所作出的貢獻，任命鬥克黃為箴尹。克黃的字是子儀，他是先令尹鬥般的兒子，也是子文的孫子。
晉襄公聽說楚成王去世後，問趙盾說：“上天是不是不再眷顧楚國了？”趙盾回答說：“雖然楚國國君橫行霸道，但仍然可以用禮義教化他們。商臣連自己的父親都不愛，更何況其他人呢？我擔心諸侯的災禍，才剛剛開始呢！”沒過多久，楚穆王派兵四處征戰，先滅掉了江國，接著又滅掉了六國和蓼國，還對陳