莊王下達了征討徵舒的命令，並已經完成了對陳國版圖的清理，將陳國滅亡並劃為楚國的一個縣。他任命公子嬰齊為陳公，讓他守護這片土地。陳國的大夫轅頗等人都被帶回了郢都。南方的附屬國家聽說楚王滅掉了陳國並凱旋而歸，都來朝賀，各個縣公也紛紛前來祝賀，這是理所當然的事情。只有大夫申叔時，出使齊國還沒有回來。那時齊惠公去世，世子無野即位，被稱為頃公。齊國和楚國一直交好，所以莊王派申叔時前往齊國，表示弔唁舊君、祝賀新君的禮儀。這個使命在莊王攻打陳國之前就已經派出了。等到莊王回到楚國三天後，申叔才返回，覆命後就退下了，並沒有提到慶賀的事。莊王派內侍傳話責備申叔時說：“夏徵舒行為不法，弒殺自己的君主，我為了懲治他的罪行而處決了他，將他的領土併入了楚國，這是大義所在，天下都在稱讚。諸侯縣公都前來祝賀，只有你一個人沒有說一句話，是不是認為我攻打陳國的舉動是錯誤的？”申叔時跟著使者請求拜見楚王，請求允許他當面陳述自己的觀點。莊王答應了他。申叔時說：“大王聽說過‘蹊田奪牛’的故事嗎？”莊王回答說：“沒有聽說過。”申叔時說：“現在有一個人牽著牛從別人的田地裡走過，踩壞了田裡的莊稼，田主人生氣地把牛奪走了。這個案件如果出現在大王面前，您會如何判決呢？”莊王回答說：“牽牛踩田，對田的傷害並不大。奪走牛就太過分了！如果我來判決這個案件，我會對牽牛的人稍微責備一下，然後讓牛的主人把牛歸還。您認為這樣判決是否合適呢？”申叔時說：“大王您在處理案件上很明智，但為何對陳國的處理卻不理智呢？徵舒犯了罪，只是弒殺了君主，並沒有毀滅整個國家；您懲治了他的罪行，已經足夠了。而奪取他的國土，這不就和牽牛一樣嗎？這又有什麼好祝賀的呢？”莊王聽後頓足稱讚道：“你說得好！我從來沒有聽說過這樣的觀點！”申叔時說：“大王既然認為我的話有道理，為什麼不仿效牽牛事件的做法呢？”莊王立刻召喚陳國的大夫轅頗，問：“陳國國君在哪裡？”轅頗回答說：“他此前前往晉國，現在不知道具體在哪裡。”說完，他不禁流下了眼淚。莊王悲痛地說：“我應該重新封你為陳國的君主，你可以去迎回陳國的君主並讓他繼位。你們的國家世世代代應該效忠於楚國，不要追隨南方或北方，不要辜負我的恩德。”莊王還召集了孔寧、儀行父，命令他們“回到陳國，協助陳君治理國家！”轅頗明明知道孔寧和儀行父這兩個人是禍根，卻不敢在楚王面前說明，只是含糊其詞地和他們一起拜謝楚王后離開。他們剛要離開楚國邊境，正好碰到陳國國君陳午從晉國回來，聽說自己的國家已經被滅掉，也想去楚國見楚王。轅頗就把楚王的好意告訴了陳國國君陳午，君臣們都向楚王道賀。守衛陳國的公子嬰齊已經接到楚王的命令，把陳國交還給他，於是把國土交給了陳國，自己回到楚國。這是楚莊王的第一件大好事。髯翁有一首詩說：“縣陳誰料復封陳？蹠舜還從一念新。南楚義聲馳四海，須知賢主賴賢臣。”
孔寧回國後，不到一個月，就在白天看見夏徵舒來索命，因此得了狂疾，自己跳進池塘裡淹死了。他死後，儀行父夢見陳靈公、孔寧和夏徵舒三人，來抓他到天帝那裡對質，他在夢中嚇得大驚失色，從此也突然得了重病去世了。這就是淫亂之人的報應啊！
公子嬰齊回到楚國後，前來拜見莊王，仍然自稱為陳國的公子嬰齊。莊王說：“我已經將陳國恢復了，你應該尋求其他的回報。”嬰齊於是請求申叔時和呂望的領地，莊王同意了他的請求。屈巫進諫說：“這是北方的賦稅，是國家用來抵禦晉國侵略的依賴，不能用來作為賞賜。”莊王於是打消了賞賜的念頭。申叔時告老退位後，莊王封屈巫為申公，屈巫並沒有拒絕。因此，公子嬰齊和屈巫之間產生了矛盾。這一年是周定王十年，也是楚莊王在位的