？”
“為什麼不要？”
“唉，與你說不清了，這叫儒士氣節。除非是自己正經考出來的，要不然就與直接扇羅先生的臉無異。即使將來羅先生用這個功名當了官，滿朝文武也會因他的功名是白來的而看不起他。這可比殺了他還難受！而沈家小姐那裡……呵呵呵。”
“什麼？”
“羅先生不是躲著他麼？沈家小姐就以為我生她的氣故意不見她！”
“哦，原來是這樣！”皮休接著說，“但你總不能讓她總這麼著急？我看她也像個好人，至少她是唯一一個我見過的會來關心小老百姓的官宦小姐。”
“這倒也是，這事要是一拖還不知會出什麼事情呢。”
劉夢棣一邊點頭一邊摸著鼻子想著事。
皮休言道：“我倒是有個辦法！”
劉夢棣好奇地問：“你有什麼辦法？”
“我聽那晴姑娘說，你把沈家的牆給拆了，現在還在修呢。”
“呵呵，是有這麼一回事。”
皮休接著道：“這幾天天氣還算是不錯，我去找那修牆的工頭說一說，讓他管我一頓飯，我去他那裡幫半天活。晴姑娘她認得我，只要我在她面前晃動一下，她幾了我必會來來問我為何在這裡。我只說來做工，然後和她說你哪天會在哪裡出現，然後你就……”
劉夢棣言道：“這個意好，就這麼辦了！”
“那我現在就去了！”
“這麼急做甚？去領了賞再去。”
“這都是份內之事，可不敢再領您的賞了！”
“你倒是知足。粥廠那裡都忙完了？”
皮休答道：“忙完了呀！就那點事情，能忙到什麼地步？我現在可是掌櫃的了呀，有些細活根本不用我親自去做，我只要安排妥當即可。你萬一又有別的什麼事情讓我去辦，他們事前又沒得到歷練，那不是什麼事情都耽誤了麼？可不能讓粥廠停了，現在好些人都指著那一天兩碗粥活命呢。”
“說的有道理。你先去吧，爺我正好也有一些要事出去辦一下。你那裡辦完了事若是找不著我可以直接找蓮兒去說。”
“你要不要像那位侯爺一樣……”
“爺我辦的是私密之事，可不能引人注意！你幫我去向蓮兒傳個話回莊，就說爺我去至鼎金典找柳掌櫃去了，有事讓他去那裡找我。”
“好。”
………………………………
夜。
金城坊。
王母祠破廟。
正如皮休所說的那樣，粥廠裡來了一些“生人”。
所謂生人，即指的不是這附近居住之人。
皮休原本就是這一帶的地痞，附近的居民雖然他叫不出名字來，但多少也是臉熟的。
但最近出現的這些“生人”他卻是從未見過。
這些人的打扮極有特點。
他們身上多少都攜帶著一個斗笠，但卻不是像江有汜那樣是用來遮蔽臉面不讓人看到。
在沒下雪、下雨的時候他們並不把斗笠戴起來，要不掛在後腰上，要不就是背在背後，甚至有些婦人會將斗笠反過來，當成一個容器去裝東西。
不僅如此，他們在服裝上也是十分有特點的。
倒不是他們的穿著與別人不同，而是他們身上衣服的補丁樣式極有意思。
一般人的補丁或是在下裳撕破處或是在領口處。
雖然也會在手肘部位打補丁，但絕不會像這一群人那樣，即使衣服沒破，也得用一塊巨大的厚布將整個手肘下面給全貼上一塊補丁。
即使都做到這般防護了，有些婦人依舊會在小手臂及肘腕處套上袖筒。
這樣的裝扮他們自己是