“成！”孟宗揚眼中閃著喜悅的光芒，“我趕著進宮面聖，晚間再好好兒敘談。”語必匆匆行禮，轉身上了馬車。
葉世濤怎麼看怎麼覺得這人有點兒反常，卻是猜不出原由。
回到府中，他吩咐元淮：“我去看望大爺、大奶奶的事，不必隱瞞二小姐，我是什麼意思，也不妨委婉地透露給她。”
元淮稱是而去。
孟宗揚站在御書房裡的時候，心裡有點兒忐忑。並不是他主動求見，是皇上命人傳他過來的。
皇上從來是一心二用，一面與人說話，一面批示奏摺，語氣漫不經心的：“你提前回府，為的就是去長興侯府見長興侯夫人？”
孟宗揚心裡直打鼓。皇上怎麼知道的？是派人盯著裴府還是盯著自己呢？面上不敢遲疑，“是。”
“你這是八面玲瓏還是要做牆頭草？”皇上睨了他一眼，“你不是徐閣老的人麼？總圍著與柳閣老、葉府有關的人打轉是何用意？”
孟宗揚老老實實地道：“臣只是皇上的人，並不想依附於任何一名權臣。”
“徐閣老卻十分看重你，你也並未謝絕他的美意。”
孟宗揚不由嘆氣，“那是臣貪心，想著有好處就先拿著，誰承想，那好處是燙手山芋。”
皇上不由輕笑，“如此說來，倒是你左右為難了？”
孟宗揚笑了笑，忽然心念一轉，向上行禮，“皇上，臣想請您為臣賜婚！”
皇上有點兒驚訝，放下手中的筆，“有意中人了？”
“是。”孟宗揚第二個請求尾隨而至，“臣還想請皇上給我換個官職！”
皇上覺得這人要瘋，“朕看錯了你？”
“臣一心要為國家社稷盡忠，便是再無可取之處，這心意是永世不變的。”表完忠心，孟宗揚言簡意賅地將他去見葉潯的原由說了，“是因這些，臣才冒死請皇上隆恩。況且，臣做文官，實在是勉強。”
“你還是跟朕細說說吧。”皇上心情不錯，想聽聽這混小子到底都做過什麼、想過什麼。
孟宗揚忍著沒有抬手抹汗，細細地把來龍去脈說了一遍，末了又道：“裴夫人認為臣要納妾的行徑荒唐得很，點撥了臣幾句，臣心服口服。”他也不想捧葉潯的，卻明白皇上、皇后對她算是看重，委婉地誇她兩句，也能暗示皇上她不反對此事——皇上皇后雖然與她並沒什麼交集，一些小事上卻分明是看重她的。
皇上很意外，沒想到孟宗揚遇到兒女情長的事就會變成傻子、瘋子——納一群小妾避免成親，正常人肯定想不出這種損人不利己的法子。轉念再想，便又覺得這還真是孟宗揚能幹得出的事兒。人與人際遇不同，裴奕十三四就要開始幫母親分憂，孟宗揚常年過的卻是無拘無束恣意行事的日子，是以，同樣是十幾歲的少年郎，遇到同樣的事，做出的反應大相徑庭。一句話，孟宗揚還需歷練。
沉吟片刻，皇上道：“你求的這兩件事，朕都不能應允。”
孟宗揚不免有些頹喪，心底倒不是很失望。本來就不敢指望皇上能讓他如願，是他自己把路走歪了，皇上哪兒有給他善後的好心，他不過是拋磚引玉，把想娶柳之南的事告訴皇上罷了。
“想要如願，還需你自己周旋。”皇上要給孟宗揚善後，也容易，卻擔心他不過是一時頭腦發熱，如此一來，坑的就是柳閣老的孫女。柳閣老雖說是文弱書生出身，發起飆來卻瘮人得緊，到時候把孟宗揚往死裡整治也未可知。
“臣明白，皇上也是好心。”孟宗揚鄭重謝恩。
皇上見他難得的聽話，又起了一點兒惻隱之心，“你自己想要什麼武職？”
孟宗揚喜出望外，“都不拘，皇上便是讓臣去看城門，臣也心甘情願。”
“……”