鬱江南神色一緩，“那就要看你能否不讓他被重金收買了，我與他無話可說。”
“放心。”霍天北喝一口茶，目光幽深。
在外被巡撫範啟制約、在內被太夫人與長房制約的時日已久，萬般籌謀才等到了這一日，他怎麼會功虧一簣。
外人只道他少年得志意氣風發，卻不知他身受多少羈絆煩擾。
甚至於——他腦海中閃過昨夜那個小混賬讓人失神的笑顏。她也認為，他是手握重權儘可為所欲為。他比誰都想有那一日，可當官哪裡是那麼容易的事？
徐默到了門外，道：“侯爺，內宅方才出了一樁事。”
“說。”
徐默複述了秦姨娘被掌摑的事。
“知道了。”霍天北語帶笑意。
鬱江南也忍不住笑，“你這夫人的做派，倒是照著你喜好而來。”
霍天北卻是輕輕搖頭，“她有她的打算。”
“什麼打算？”
“我看不出。”她那風一陣雨一陣的做派，誰看得出？這樁事倒是做得合他心意，可想到她的肥肥，霍天北只有頭疼的份兒了。
鬱江南訝然，“這倒是奇事一樁。”
“的確。”霍天北甚至不知如今的顧雲箏是敵是友，只能走一步看一步。
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黃昏，徐默去正房傳話：侯爺出門去了，今晚不能返回，夫人晚間只管早些歇息。
於是，霍天北的妾室沒來問安。
於是，晚餐的菜餚又是差強人意。
顧雲箏吩咐春桃：“將飯菜送到太夫人房裡，讓她與大夫人看看廚房裡的人如何敷衍我。”
太夫人與大夫人是不會在這種事情上刻意吩咐下人的，因為這樣的手段實在是上不得檯面，只能是廚房裡的管事看人下菜碟。
春桃稱是而去，回來時，帶回了八菜一湯，俱是色香味俱佳，一面擺飯一面笑道：“太夫人當時就冷了臉，問大夫人是如何管教下人的，好一通訓斥呢。”
顧雲箏滿意地點一點頭，肥肥聞著香味，自發地跳到了她身邊的椅子上。她夾了兩塊排骨放在一旁，等晾涼了給肥肥吃。
用飯時，太夫人與大夫人房裡的人接踵而至，分別送來了上好的茶葉、果饌、衣料，甚而還有不少名貴的首飾。
忽然間對她這麼好，肯定是沒安好心，可這些東西本就是應得的，顧雲箏也就欣然收下。
這一晚，月華如練，清輝灑落中庭，鋪開一幅清冷卻優美的畫卷。
顧雲箏了無睡意，命丫鬟備了酒，將美人榻搬到院中，一面賞月一面喝酒。
父親喜歡飲酒，母親卻總是反對，屢屢嗔怪。父親在那種時候，總是爽朗笑說有酒量才有肚量。平日每逢佳節，也由著她與哥哥湊趣喝上幾杯。
酒這東西，喝過幾次之後，便會被箇中玄妙的感覺吸引，慢慢成習。情緒不佳的時候，尤為喜歡多喝幾杯。
如今，顧雲箏情緒一直糟糕至極。很多時候她會陷入恍然，會忍不住生出疑問：親人怎麼就離開自己了？這一切到底是真是夢？
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霍天北與捧著一罈酒的徐默踏著月色走入院中，一眼就看到了自斟自飲的顧雲箏。
霍天北將酒接過，對徐默擺一擺手，走到顧雲箏近前，“好興致。”
顧雲箏報以冷眼，“不是說今夜不回來了？”
“回來了又怎樣？”霍天北將酒罈放到美人榻旁的矮几上。
顧雲箏側頭看了看那壇酒，“特意帶回來的？”
“對。你房裡的酒太難喝。”小丫鬟搬來了一把椅子，霍天北落座，靜靜打量她。喝了酒的她，臉色不變，只是一雙眼愈發水光瀲灩。