等徐默領命離開之後，顧雲箏道：“大爺現在是不是讓你施展不開手腳？”
“是巡撫處處礙手礙腳，恰好，巡撫是大爺的岳父。”
“這樣啊……”顧雲箏不由蹙眉。巡撫雖然沒有他這總督的許可權大，卻也能在方方面面給他使絆子，“大夫人是巡撫之女，而我以往不問世事是眾所周知，想將主持中饋的權利從大夫人手中奪過來，可不是那麼容易。”
霍天北目光含帶一點讚許，“巡撫交給我，你做你分內事即可。”說完話，他細細凝視著她。
“怎麼了？”顧雲箏不解。
“前後性情天差地別——”霍天北對這一點，始終是心存疑慮。
顧雲箏微笑，“大可認定我瘋了，或者認為我借屍還魂。”
“瘋子可沒你這氣人的功力。”霍天北悠悠道，“借屍還魂倒是還有些道理，可在這之前，你是怎麼死的？”
顧雲箏白了他一眼，心說我比你還奇怪呢，又道：“真夠冷血的，你就不覺得毛骨悚然？”
霍天北語聲淡淡：“哪天突然你又變回原樣，才會讓我毛骨悚然。”用罷飯，漱口之後，他站起身來，“有事命人去前面知會我。”
“好。”
等他走後，顧雲箏忙讓春桃把肥肥抱到身邊的座椅上，命人拿來給肥肥專用的銀盤，將蓮花包、四喜餃餵給它吃。經過一頓飯的功夫，兩樣食物不燙不涼，肥肥吃正合適。
肥肥蹲在椅子上，吃得津津有味。卻不是貪吃的性子，覺得飽了就舔舔嘴角，抬了水汪汪的大眼睛看著顧雲箏。
春桃將一隻盛了清水的銀碗遞給顧雲箏，顧雲箏放到肥肥面前。
它立刻低下頭去，喝了幾口。
“多可愛啊。”有的人怎麼一看到你就氣急敗壞呢？顧雲箏一面輕撫肥肥的小腦袋一面腹誹。
之後，她帶著肥肥去後花園轉了轉。肥肥跟她還沒真正地親近起來，所以只能用繩索牽著。她也不想這樣，可若是鬧到肥肥逃跑她四處追趕的地步，總是不像樣子。
“等你真正踏實下來，就不用拴著你了。”明知道肥肥聽不懂，她還是柔聲解釋。
回到院中，劉管家和一群丫鬟婆子正在院中等待。
劉管家上前行禮，分別將備選的一等丫鬟、二等丫鬟、小丫鬟和粗使婆子帶到顧雲箏面前。
自心底，顧雲箏不能相信這些人裡的任何一個，因為哪一個都有可能是霍天北的眼線。可霍天北的眼線，總比太夫人的眼線要好。
人手齊全之後，顧雲箏將全部下人喚到院中，先命春桃逐一打賞。
顧雲箏閒閒站在臺階上，肥肥也過來湊熱鬧，蹲坐在她一側，神采奕奕。
她微微的笑，對眾人道：“你們在我房裡當差，謹記一點即可：聽命行事。哪一個見風使舵、拖延懈怠，我只有一條發落：即刻出府。任她靠山是誰，我也不會留情面。都記下了？”
眾人齊聲稱是，卻是神色各異。新來的驚訝於夫人的美貌、儀態，完全與傳言不符；一直在正房當差的則是鬆了一口氣，夫人總算不再受窩囊氣了，她們也能挺直腰桿了。
顧雲箏彎下腰去，將肥肥抱起，款步回了室內。
下人們散去，因著剛得到的賞錢，做起事來幹勁十足。
這時，秦姨娘帶著丫鬟，腳步匆匆進到院內，嬌柔的面容緊繃，可見情緒奇差。
她被霍天北擺了一道，在獵場傻等多時，才知他與顧雲箏已經回府，想來羞憤難當。
經過外院時，聽聞慘叫聲連連，問過家丁，才知是霍天北命人行刑，而且，還專門讓人把霍天賜請到當場觀望。
回府後，太夫人身邊丫鬟就告訴她，霍天北依然沒看她父親寫來的書信