過，隨意往下瞥了眼，正看見小黃門領著兩列官女子經過。
那些待選的閨秀們，在未正式進宮前稱為良人，其後要透過貌選和才選，才能拿到備選的玉牌。他往常不太關心那些，但這回想起清圓曾問過參選的事，無端擔心她會在其列，於是站在白玉欄杆前逐個仔細打量。
一位錦衣華服的男子忽然出現在高處，通臂織金的袖膝襴，在日光下折射出萬點跳躍的金芒。且年輕、且俊朗，又是一副富貴煊赫的氣象，那些閨中不常見外男的姑娘便一陣愣神，待愣完了，才羞答答舉起團扇遮擋住臉。
沈潤想起清圓，頭回上指揮使府，就是奔著求情來的。那日她手裡沒拿扇子，就站在落日斜斜的一方餘暉下，眉目坦蕩地等候接見。見了既不靦腆閃躲，也不怯聲怯氣，果然相比起那些平庸的女孩子，他更喜歡這種大方、驚豔、能扛事的姑娘。
邊上中黃門見他目光巡視，小聲道：“殿帥尋人麼？上內侍省問一問就明白了。”
橫豎事不忙，跑一趟也沒什麼，他慢悠悠進了宣佑門，拐了個彎上內侍省去。內侍省內院正忙著，黃門內官往來不斷，見了他紛紛叉手行禮。
一個少監看見他，忙上來招呼，揚著笑臉道：“什麼風把殿帥吹來了？可是聖人有旨意麼？殿帥快裡面請。”
殿前司的公服是朝野上下最隆重的，妝花羅上繡蟒裁襞積，腰上束蹀躞七事，一路行來腰刀相擊，耳畔有朗朗的珠玉之聲。
內侍省和殿前司在很多方面都有牽扯，省內的官員不敢慢待，沈潤邊走邊問：“劉監可在呀？”
話音才落，內殿便急急出來一個人，正了正頭上烏紗帽，笑道：“殿帥怎麼想起上我這兒來逛逛？快請坐……”後撤身形吩咐黃門，“快沏好茶來！”
沈潤道：“不必客氣，我是恰巧經過，進來瞧瞧劉監。劉監正忙著？”
內侍監說是，“那些良人今日才進宮，都是嬌生慣養的大家小姐，有的嫌熱，有的吵著要回家，底下黃門署進來回稟，都快氣哭了。”
沈潤笑道：“天太熱，臉上的胭脂水粉花了，貌選落選的，恐怕多了三成不止。”
內侍監也一疊聲附和，“可不麼，原本那些千金小姐為了面子，都以報才選為主，這麼一來竟是沒幾個能參加貌選的了。”說著緩下來，有意無意覷了覷沈潤，“殿帥此來，恐怕不是單和劉某話家常的吧？或是殿帥族中有姑娘參選？”
沈潤說沒有，“我是來瞧瞧今年的成色如何，劍南道節度使謝紓家，可有姑娘參選？”
內侍監噢了聲，“有的，他家有兩位姑娘，看樣貌生得都不錯……”邊說邊瞧沈潤臉色，“殿帥可是有什麼示下？”
沈潤聽說有兩位，心裡倒懸起來，“他家有四位姑娘，這回來的是哪兩位？”
內侍監道：“是二姑娘和三姑娘，殿帥與謝節使家……”
他聽準了，方才一鬆散，二姑娘和三姑娘都是扈夫人麾下，都和清圓不對付，倘或這刻就示意劉監劃了她們的名字，平地上摔一跤算不得什麼，須得等人爬得高了，從高處摔下來，才摔得熱鬧。便淡淡一笑道：“我與謝節使有些往來，知道他家的二姑娘不大機靈，才選必是通不過的。但要論姿色麼，似乎還有幾分，劉監助她們先過了兩輪採選，實在不成了再剔下來，也算盡了同僚之誼。”
內侍監立刻便明白了，倘或真的交好，怎麼會有二姑娘不大機靈一說！沈指揮使的意思是人必要落選的，但可以在放玉牌之前篩下來，他把這宗吩咐記在心裡，既是沈指揮使發話，那任誰來走交情都不頂用了。
內侍監含笑應了，“我早前聽家裡夫人說，謝節使家還有一位四姑娘，人品樣貌才是一等一的。只是虧在了出身上，外頭也有傳言，說她母親當年毒殺了節