你們姐妹還是這樣，你負責出面與人擺道理論輕重，她負責出手教訓人。要是這樣看，你倒像是能當她的家。”
“話可不能這麼說。”季蘭綺對他的言辭很是不悅，收斂了笑意，正色道，“我只是不想讓姐姐與養母為了一些小事生出不快。再者學藝不精，十個我相加，也比不得姐姐的身手。種種相加，只能做些力所能及的小事，儘量幫她避免一些無聊的是非。真有個什麼事，都是姐姐護著我。”
這樣的維護，足見姐妹情深——這是他以前不曾料到的。伍洪文由衷地道：“是我失言了。”
“先走一步。”
賭坊是三層的小樓，裡面是回字形格局。
大堂供散客推牌九或用骰子玩兒雙陸、賭大小，設有幾張極為寬大的花梨木長案。
向上望去，便可看到二樓、三樓的走廊。上面兩層樓是雅間，供選定對家或同好的人清清靜靜地賭，若有雅興，還能請青樓女子來彈琴唱曲。
這一晚，鍾離嫵見到了傅先生。
傅先生三十多歲，穿著廣袖長袍，氣質儒雅謙和，笑容溫煦，是那種讓人感覺很親切的人。
傅家歷代的男子都是自幼習武，所以，傅先生只是看起來是個文人。
傅先生膝下一子一女，長子今年十二，長女九歲；他還有三個胞弟，俱已娶妻生子。
傅家門風正，男子從不納妾。
島上女子出嫁之後，能被人們尊稱一聲夫人的不多，而嫁入傅家的四名女子，得到這尊稱只是最根本的一個益處。
季蘭綺與傅四夫人還算投緣，後者偶爾得了閒，會去歸雲客棧找前者敘談一陣子。
——這些都是季蘭綺在路上告訴鍾離嫵的。
先有秦良在信件裡的細說，再有蘭綺補充的一些訊息，加之傅先生又與景林很有些交情，便讓鍾離嫵對傅家頗有好感。
其次，她見到了賭坊的餘老闆。
她一見到這人，腦海中就浮現出了又白又胖、心寬體胖之類的詞語。他是胖的很勻稱的那種人，笑起來顯得很和善、憨厚。
又是一個人不可貌相的典型。憨厚的人可幹不了賭坊這種賺黑心錢的營生。
除了這個人，鍾離嫵比較注意的是在大堂巡視的打手。每個人手裡都握著一根二尺來長的鐵管，一定是可以旋開來的，但裡面是利器還是暗器呢？——準確來說，她感興趣的是這個。
這期間，景林與幾個熟識的人在二樓雅間豪賭。鍾離嫵、季蘭綺則跟在簡讓身邊，在大廳裡邊跟著他見識不同的賭的方式，只是兩個人天生對這些不感興趣，看過、聽過的轉頭就忘，會的還是隻有賭大小。
伍洪文從始至終沒有露面。
戌時左右，鍾離嫵輸了五兩銀子，卻幫季蘭綺贏了七十多兩。算總賬的話，是贏了。
姐妹兩個的目的只是來看看花紅熱鬧，明日鍾離嫵又要早起出門，自是見好就收。
簡讓卻被一個賭徒纏上了——他第一次來這裡的時候，贏了那個人幾十個金條。原本那個人也能願賭服輸，偏生簡讓做事氣人，轉手就把金條打發了賭坊裡的夥計、打手。
換誰也得記仇。
鍾離嫵見這情形，就道：“你忙你的，我和二妹先回去。”
簡讓不想落人話柄，思忖後道：“也行。你們坐先生那輛馬車回去。”
季蘭綺先一步應聲：“好啊。”隨即低聲對鍾離嫵道，“島上敢開罪我們的人，比比皆是，卻沒有敢開罪先生的人。”
鍾離嫵並不是逞強的性子，笑著應下。回程中，她問蘭綺：“島上一直都沒錢莊、銀號麼？——從沒人用銀票？”
“沒有。”季蘭綺娓娓道，“我也打聽過，島上一直都是這樣，一兩金子合