他，和他一起蹲在地上，教他掰開樹枝，往灶下添柴。
謝曜從來沒有過這樣新鮮的體驗。
兩隻小手在柴灰裡摸得黢黑，金貴的衣裳上全是灰印子，早將與父親相似的那點習慣，拋在了腦後——換作是他父親，決不可能踏進廚房一步——畢竟，君子遠庖廚。
就連吃飯時，也要舉著降香為他做的一支小火把。
謝曜帶著他小小的火把，點燃了屋中所有的燈。
又帶著它在院子的花叢裡，照來照去，找藏在樹幹上的知了，又故意揮舞著它，吸引趨光的蠓蟲。
母親這裡就是太小了，如果能有王府的花園一般大，那就更好了。
他要告訴父王，要給母親修一個跟王府一樣大的花園。
降香燒好了水，叫他去沐浴，謝曜不樂意。
於是他理所當然地尖叫了起來：“啊啊啊——不去——不去——”
他在王府從來都是這麼做的，只要大聲嚎哭，除了父親不理他，所有人都會妥協。
他以為母親也會順著他。
然而，謝曜的小腦瓜裡無論也想不到，降香聽他叫喊，也衝著他大叫了起來：“啊啊啊——”
聲音比他大上許多。
儘管謝曜扯著嗓子，用了最大的力氣，喊聲也被她全蓋住了。
他從未受過這樣的挫折，一時愣在當場，不知所措。
等他反應過來，嘴巴不知何時癟了起來，淚水忍不住地往下落。
他不想尖叫了。
叫了不會有人聽見的。
降香順利地制服了這個不乖的孩子。
順利地讓他坐進浴盆裡，任她用布巾沾溼熱水，澆在他前胸後背，為他洗去灶房裡蹭到的鍋灰。
她忍不住要想：我明明不怕他哭。我明明知道怎麼對付他。我為什麼會討厭他？
“……我錯了。”
謝曜悄悄地轉動身體，確保自己是背衝著母親，這才甕聲甕氣地開口。
肌膚紅通通一片，不知是羞的，還是熱水燻的。
“沒關係。”降香體貼地照顧孩子的心情，就著這個姿勢，繼續為他沐浴。
他才四歲，就知道如何分辨是非。會主動向她道歉。
他是一個很聰明的孩子。
我為什麼會討厭他？她又想。我應該一直陪伴他，教導他。
可我已經傷害了他。
我已經不要他了。
“你是怎麼找到我的？是你父親帶你來的嗎？”降香問謝曜。
雖然不願意，但她仍要把孩子送回去。
她可真是一個十足卑劣的母親。
明明是她先不要孩子的。
她現在卻不願放手了。
不願放也要放。
她做了對不起孩子的事。
她也沒有能力養好這個孩子。
——他生在鐘鳴鼎食之家，不該隨她過苦日子。
謝曜不知道母親的心事，只知道母親原諒了他。
興奮地在盆子裡拍水玩。
“沒有！我自己找來的！我讓成素帶我來的！還有蔣神醫！我可是很厲害的，才不靠我阿耶！”他自豪地回答。
降香：“成總管如今住在哪裡呢？”
謝曜：“不知道！我才不管他！”
降香：“那……你們來時住在哪裡？”
謝曜驕傲道：“驛館！成素說是驛館！”
他聽一遍就記住了，正好拿來給母親炫耀他的聰慧。
城中驛館，與降香的院子，分屬裡外二坊。
此刻早已入夜，坊門關閉，自然不能將孩子還回去。
那就和