麼來的，程大人比誰都清楚。”萬鶴年又冷笑了，“卑職實在是想不通，汪祖壽為何誰都不信，只相信你程大人所轄的按察使司？眼下他的確是會給百姓一些甜頭，可誰知道他真正打的是什麼主意？只要打通了海上貿易這條路，眼下他付出的這些銀子，比起他要賺到的，不過是九牛一毛。況且他那架勢，分明是有備而來，焉知不是你程大人早就與他商議妥當了一些事！”
程詢不屑與他解釋，“說得好。這些你寫到摺子上就是。”
“卑職要奉勸程大人一句，上有黃天，下有厚土，中間有黎民百姓，人活在世上，總該對得起自己的良心！”
程詢問道：“你對得起懋遠的百姓麼？”
萬鶴年語聲鏗鏘有力：“卑職無愧於心！”
程詢追問：“汪祖壽賑濟懋遠的糧食，你收不收？”
“為何不收？本就是不義之財，本就是百姓的民脂民膏。”
程詢定定地看了說話的人一會兒，道：“回去。糧食三兩日就到懋遠。”
“卑職已安排下去，縣丞可代為簽押。”
“好。我素來欣賞硬氣的人。”程詢從容起身，吩咐左右：“更衣，升堂。”
“是！”
萬鶴年再看到的程詢，身穿三品大紅官服，凜然之氣令人不敢逼視。
程詢落座，望著下方的萬鶴年，驚堂木落下，沉聲道：“來見本官，可有上峰允准的手諭？”
“……”萬鶴年哽了哽，“大人容稟……”
程詢抄起一把令籤擲於地上，語氣冷硬如鐵：“擅離職守，還欲辯解，拉出去杖責！”
萬鶴年卻冷哼一聲，“若無天子詔命，卑職若非罪大惡極，大人便不可對官員濫用刑罰。”程詢來廣東一年了，所經手的案子、查辦的官員，自來是先上報刑部，不曾行使先斬後奏的無上權利，所有人就都以為，皇帝並沒給他最重的生殺大權。
程詢起身，“萬鶴年接旨。”
萬鶴年一時僵在原地。
第一次打交道，以萬鶴年捱了十板子收場。
萬鶴年被杖責送回懋遠縣之後，養傷數日，痊癒後一如既往做父母官，但是，細枝末節流露出他對程詢乃至朝廷的不滿，這情緒無形中也影響到了當地百姓。
那一年自年初起，欽天監便有人反覆稟明皇帝：廣東將有幾十年不遇的天災，該儘早防患於未然。
皇帝平時總覺得欽天監的人神神叨叨的，可對於這種事，選擇寧可信其有，命兩廣總督陸放、河道總督抓緊鞏固河道，採取相宜的防範措施，並特地傳召命程詢協助二人。
程詢絞盡腦汁，幫河道總督完善細節，幫百姓安排退路、討要補償，力求把可能發生的幾十萬受災的數目減至幾中之一。
懋遠縣地勢很低，鄰水，百姓大多在坡地種植水稻茶葉為生，坡地最下方是沒有用處的荒地。若澇災發生，主幹道便要分流削減水勢，懋遠是所在區域最適合之處。若分流，勢必湮沒百姓的田地。這情形的地方有幾個，為了大局，程詢、河道總督以及陸放只能做出分流淹田的抉擇：一處分流不成功，便會影響甚至摧毀全盤計劃，讓廣東幾十萬百姓置身於修羅場，輕則失去家園，重則葬身洪水之中。
一般人都會無條件地選擇理解支援，但是，程詢並不敢指望萬鶴年也如此。
八月，天象異常，可恨的天災到底是來了。
暴雨來臨前兩日，陸放調集官兵，按照事先與程詢、河道總督商議好的章程，從速安排下去：分流會影響到的百姓，在高處搭建帳篷木棚，準備相應應急之物；請錦衣衛攜聖旨給當地官員，帶官兵說明災情將至，分流淹田勢在必行，官員不論如何要勸說百姓遷移；陸放與程詢、河道總督已為這些百姓請示朝