路也走不動。她只好硬著頭皮與謝明崢坐了下來。
這茶樓以雕欄屏風隔出座位，雖說位置寬敞，卻難以隔絕外面的雜音。所以他們一坐下，便聽見隔壁座位的人在大聲叫好，“小蓮姑娘的舞跳得愈發好了。”
有人跟著起哄：“是啊，小蓮姑娘的舞跳得快把咱們柳公子的魂兒給勾走了。”
“去去去，說什麼呢。”
“可不是嘛，柳公子這一個月日日都來，點最貴的酒，不是為了小蓮還能是為誰？”
臨春覺得他們的話聽得讓人不大舒服，她攥緊了手中的茶盞，有些擔憂地看了眼臺上那位名喚小蓮的舞姬。即便隔了些距離，也能看出小蓮是位美人，她似乎早就對這種話習以為常，面色不改，繼續隨著樂聲跳舞。
那位柳公子鼓掌的聲音更大，甚至從桌上扔了一錠銀子上臺，哐噹一聲悶響。臨春起初沒反應過來，還是聽見他們說話：“柳公子出手真闊綽。”
她這才反應過來，原來是那位柳公子扔了打賞的東西上臺。
臨春自己也跳舞，但她跳舞時，甚少會聽見這類難聽的話語。因為她那時是先帝寵愛的三公主，沒有人敢說那些不敬的話，他們只會誇讚她跳得好，不論她是否真的跳得那麼好。
後來，從李遠口中，她才隱約明白了很多隱藏在表面之下的東西。
此刻，臨春看著那位小蓮姑娘被人這般，不知為何有些揪心。更揪心的是，一舞終了，那位小蓮姑娘即將下臺時，那位柳公子上前一步，將人攔住，拉去了自己位置上，“小蓮，別急著走啊，陪我喝兩杯。”
臨春張了張嘴，很想去把那個柳公子打一頓。
她覷了眼謝明崢，咬著唇不說話，謝明崢都是皇帝了，即便她真這麼做了，他應當也會選擇袒護自己吧？
在她胡思亂想之際，聽見謝明崢道：“你先前不是問我，民間的世界是什麼樣子嗎？就是這樣子。有悲有喜，有苦有淚。”
有人衣食富足，不愁吃穿，亦有人為三鬥米折腰，吃了上頓沒下頓。
謝明崢輕而易舉看明白臨春的同情，像她這般嬌生慣養長大的花朵，見不得野草頑強生長的姿態。
他道：“在你看來，尊嚴或許十分尊貴，但於她而言，或許吃飽穿暖才是更為重要的事。”
臨春先是有些茫然，隨後露出瞭然的神色，她知道那種吃不飽的滋味，在暗室裡那幾天，她便已經體會過。短短几日尚且難熬，更何況經年累月這樣過日子的人？
臨春只覺得胸口沉甸甸的，有些喘不過氣。
原來外面的世界除了美好與繁華，亦有瘡痍。正如光與影，白天與黑夜，總是相互依存。
臨春有些難過，卻又明白自己的難過無能為力。而這種無能為力，讓臨春有些惱怒，她知道自己的慍怒很莫名其妙，簡直毫無道理，很不應該，可還是對著謝明崢嘀咕出來：“……你不是萬人之上嗎，不是擁有至高無上的權利麼？你為什麼不能努力一點，讓所有人都生活在光明之中，至少能吃飽穿暖呢？”
謝明崢面向她，唇角輕勾：“小公主，你怎麼知道我沒有努力呢？”
他不久前推行的新政，便是法治政策。上至達官顯貴，下至平頭百姓，不論是誰，只要犯了罪，皆應依據律法處置。倘若有人徇私枉法，與犯法者同罪。
從前大楚世家權力頗大，甚至足夠動搖皇權，更別說面對百姓了。即便是有人欺壓百姓，百姓也只能忍氣吞聲，根本無處鳴冤。
謝明崢看向那位笑臉相迎的舞姬，默默低頭淺抿一口茶水，記起一些幼時的記憶