考慮得很周到。
——這樣的場合之下，他假公濟私，邀她出門相見。
緊張過後，怡君真服氣了。
要見麼？當然。
在何處？她腦海中立刻浮現出隨風可愛的模樣。
是以，程詢不動聲色地詢問她的時候，她亦不動聲色地回答要畫春柳。隨後，程詢又藉此問了她幾個問題，例如是湖邊柳還是道旁柳，用色的深淺、筆觸的技巧是否明晰。
末了，程詢牽出滿意的笑容，起身向廖大太太道：“耽擱您這麼久，都是程府安排不周全之故，改日晚輩再來給您賠不是。”因著心緒愉悅，語氣又柔和三分。
饒是廖大太太再先入為主，此刻對他也生出了切實的好感，忙忙道：“看解元說的哪裡話，妾身這兩個女兒每日登門叨擾，少不得給貴府添麻煩，我正想著過幾日登門致謝呢。”
“這倒是巧了。”程詢笑道，“家母昨日才提過，等忙過這幾日，便下帖子給您，等您得空了，登門敘敘家常。”
“不敢當，不敢當。”廖大太太看著他的笑臉，委實有如沐春風之感，不自覺地笑起來，“理應是我登門拜望。”
又寒暄幾句，程詢道辭離去。
望著他挺拔的背影，羅媽媽嘖嘖道：“怎麼會有這樣的人？真是樣樣齊全，要什麼有什麼。”
“是啊。”廖大太太道，“不知怎樣有福氣的人家，能得到這種乘龍快婿。”停一停，嘆了口氣，“我們這種門第，是如何都盼不來的。”
羅媽媽忙寬慰她：“高門大戶裡的日子，也不是那麼好過的。”
廖大太太卻喃喃道：“別的不提，程夫人敦厚寬和的名聲在外，不然怎麼會有這樣謙和的兒子？要說程家，唯一的不好，怕就是那個當家做主的人。”
羅媽媽不便接話，勸著她回了正房。
沒過多久，兩個窮書生求娶廖芝蘭的事情傳到南廖。
廖大太太愕然之後，不免幸災樂禍，“該！文氏這些年，一見到我就沒好話，日後看她還怎麼出門見人。”
羅媽媽卻是目光微閃，期期艾艾地道：“有道是，上樑不正下樑歪。那母女兩個跟您說過的關乎程家的那些話，可信麼？”
“……”廖大太太沉吟多時，面上現出怒意，“你說，她們是不是嫉妒碧君、怡君能夠出入次輔家中，才來我跟前挑唆的？”
羅媽媽立刻附和：“奴婢覺著您說的有道理。”
“沒心肝的！文氏也罷了，芝蘭那個丫頭片子最不是東西！”廖大太太氣道，“我以前待她總歸不錯，她居然因著妒忌就做出這種事！”
羅媽媽頻頻點頭。
廖大太太冷笑一聲，“沒事。她出了那種醜事，是如何也別想嫁得好了。如此，我更要快些給碧君、怡君定兩門好親事，到時候她們就算嫉妒得發瘋，也是無計可施。”
“……”羅媽媽暗暗叫苦，心說您怎麼萬變不離其宗呢？
程夫人端坐在廳堂，望著跪在廳堂中央的北廖母女兩個。
她們來了一陣子了，聲淚俱下地哀求，她由著她們，一言不發。
許多年來，她經營出了敦厚寬和的名聲，而私底下，自己都承認，有心腸冷硬的一面。觸犯到她夫家、孃家利益的人和事，沒可能心慈手軟。
再明白不過，有些人從你這裡得到的，便是你日後要失去的。
已經從輕發落北廖，這母女兩個還想讓程府再鬆一鬆手，怎麼可能？
北廖要是舒坦了，長子次子的日子就沒法子安穩了。
文氏與廖芝蘭終於沉默下去，不是哭不動了，不是詞窮，是對方始終的沉默讓她們知道：就算哭死也沒用。
“好了，好了，快起來吧。”