周國公心裡很不痛快:舒明達的用意,定是不給汪家與凌家商量的時間。在自己家裡,事態卻不能按照自己的心思發展,叫個什麼事兒?
萬一汪家不答應,便是極為反感、氣憤,日後少不得把這件事宣揚出去。如此……哪一家還肯把女兒嫁給周家世子?
忐忑間,汪家三人走進門來。
過了一會兒,凌家大老爺、大太太也由人請過來。
汪大老爺不明所以,行禮後問道:“不知國公爺喚我過來,是為何事?”
周國公起身笑道:“是有一件事要商議。……”
“得了,這事兒還是由我來說吧。”黎兆先把話接了過去。在場眾人,他地位最高,擺明了是喧賓奪主的行徑,也沒人敢挑禮。
“……那就勞煩王爺了。”周國公很不情願地應聲。
黎兆先輕描淡寫地道:“周家有意與汪家結親,有意為世子求娶汪二小姐。”沒錯,他是故意這樣說的。
汪氏夫婦當下只有驚訝。
汪二小姐卻是身形一震,立時到了母親身邊,頻頻搖頭,臉色都有些發白了。
“怎麼回事?”汪大太太關切地望著女兒。
“娘。”汪二小姐湊近母親,微聲言語幾句。
汪大太太先是愣在當場,隨即望向凌大太太,“周世子輕薄了你的女兒,可是實情?”
汪大老爺聽了,幾息的工夫之後便反應過來,擰了眉,冷了臉。
凌大太太走到汪大太太面前,二話不說,先噗通一聲跪倒在地,“是這樣的,……”
“別聽她說。”汪大老爺語聲雖輕,卻透著冷意,他望向黎兆先,“王爺,此事因何而起,煩請您受累,告知下官。”
“好。”黎兆先頷首一笑,言簡意賅地把周文泰做的好事告知對方,又說了周、凌兩家商議的結果。至於別的,隻字不提。
汪大太太緊緊握住女兒的手,避開凌大太太幾步,說話時,嘴唇直哆嗦,“你的女兒出了事,就要我的女兒陪著你們倒黴?啊?憑什麼?”
凌大太太膝行到汪大老爺跟前,“哥,我實在是沒法子了,不如此,婉兒怕是……只有出家、自盡的路了。你是看著她長大的,救救她,好不好?周家世子一向不是糊塗的做派,只這一次行差踏錯而已,日後一定會改過的。”
凌大老爺走到汪大老爺跟前,深施一禮:“這件事,汪家若肯應下,凌家日後定會當牛做馬地報答這份恩情。”
汪大老爺先後凝視著他們兩個,隨後冷笑,“要我們施恩?那我們虧欠女兒的,是你們能夠幫忙彌補的?我們養育女兒一場,就是為了讓她被你們利用?再者,我實在是不明白一點:有錯在先的是周家,是他們對不住你們的女兒,怎麼你們卻像是欠了周家的?——這難道不是你們被周家要挾了麼?”
凌大老爺有苦難言。
凌大太太則道:“哥,這世道就是這樣啊,你當真是不明白麼?訊息已經傳揚出去,在後花園的那些公子、閨秀都聽說了。如果周家不肯收留婉兒,那她還有活路麼?人們的唾沫星子就能把她淹死。不這樣的話,她怕是要尋短見的……”
“那就去告周家!”汪大老爺斬釘截鐵地道,“不管怎樣,你們都不該打我的女兒的主意!”
凌大太太哽咽道:“就算鬧到聖上面前,這也是公說公有理、婆說婆有理的事兒啊……”
“那是你自家的事,與我們無關!”汪大太太說著,看向夫君,“單從我這兒,是寧死都不會同意。老爺要是顧及著兄妹情分勉強我們母女,我們兩個就去廟裡度過餘生!”
“我怎麼會答應?”汪大老爺瞪了她一眼,退後一步,對凌大太太道,“不管如何,這事情太荒謬,我斷不會答應。兄妹