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唐修衡一笑，“好。”
有小廝奉上茶點之後，石楠擺手遣了室內的下人，斟酌之後，緩聲道：“末將的生平、家境，元帥瞭解吧？”
“很瞭解。”唐修衡頷首，“你是世家子，但是幼年失去雙親，只有一個妹妹與你相依為命。”
石楠笑了笑，“我就知道，元帥對麾下每個將領的情形都是如數家珍。”
唐修衡一笑，“越是孤苦無依的人，越是極為在意至親。當初讓你提早離開沙場，回京為官，是因為你跟我說，胞妹在京城的日子艱辛，你伯父、叔父屢屢生事，讓石大小姐不得清淨。”男子不建功立業，日子很清靜，清淨得都沒人理，飽嘗拮据帶來的窘迫、艱辛；男子建功立業之後，日子便是不得清淨，總有同宗、旁支想透過你謀得好處。
“當初元帥給我找的藉口是傷病纏身，為此我才能回京為官，且得了皇上的重用。這恩情，我永誌不忘。”石楠頓了頓，話鋒一轉，“可是元帥也清楚，我彼時最在意的，就是陪我苦熬了那麼多年的胞妹——如今仍然如此。女子在內宅，遇到的是非，在我們眼裡都是小事，可往往小事最傷人。”
“這我承認。”唐修衡微眯了眸子，審視著石楠，笑，“我要見你的初衷，暫且放到一邊，先說你見我的原因吧。”此刻他已感覺到，石楠對自己有了些情緒。
石楠道：“那我就直說了。”
“嗯。”
石楠回視著唐修衡，眼神透著些許掙扎與尷尬，“我說心裡話，前些日子，因為聽到了一些閒話，對元帥很是不滿，懷疑你已不是昔年我認識的唐意航。”
唐修衡微微揚眉，卻沒說話，靜待下文。
“說起來，實在是有些難以啟齒……”石楠一改往日與唐修衡無話不談、直來直去的做派，猶豫許久才繼續道，“有人告訴我，唐家惦記上了舍妹，說什麼舍妹與唐四公子成親也行，給你唐意航做貴妾也行。你就是對我有再大的恩情，也不該有這種荒唐的心思吧？令堂也是弱女子，你不在京城的時候，為你照看著家裡的一切，沒有那弱女子，你如何能在前方心安？”
“這話很重了。”唐修衡聽了，不怒反笑，他擺一擺手，“換了我是你，聽到那種閒話，也會動怒。可我對此聞所未聞。”
“哦？”石楠因此一喜，“如此說來，是有心人作怪？”
唐修衡思忖片刻，委婉地道：“我四弟性子尚不沉穩，家母早就說過，過兩年再幫他張羅婚事，省得委屈了別人。至於唐家，從來就不主張納妾。”
石楠唇角上揚，“當真？”
唐修衡擰眉，“我是為這種事巧言令色的性子？唐家在你眼裡，到底是怎樣的門風？”
石楠站起身來，拱手一禮，“這事情是我偏聽偏信了。實在是對不住。”
唐修衡忍下了心頭的不悅，示意石楠落座，“聽說之後，按你的性情，當即去責問我才對，為何拖到今日？”
石楠嘴角一抽，落座之後，恢復了以往慣有的透著親近的隨意，“你那個性子，是我敢招惹的？那些閒話有一種屬實，我都沒法子去問你——就算是責問你是不是想讓唐四公子與舍妹成親，你說我不識抬舉怎麼辦？”
“你這是什麼混帳腦子？”唐修衡撐不住了，擰了眉，“五軍大都督跟京衛指揮使結親——那就是尋死。我就算活膩了，也不會選擇那種丟人的死法。回京之後，我與你鮮少在明面上走動，為的就是避嫌，你不該不明白。”
“是，這些我也想過。可到底……”石楠有片刻的犯難，隨即還是實話實說，“到底是不在一起共事的日子太久了。這麼久，有沒有人在你跟前數落我的不是，你有沒有遇到什麼事再次導致心性轉變……這些我實在是拿不準。我