</dt>
這日傍晚，梁澋備下厚禮，親自到程府賠罪。
程閣老剛下衙回府，在書房見了見他，隨意挑了一個禮盒，道：“禮品我收這一樣，王爺的來意我也明白。我豈敢怪罪王爺，請回吧。”
“閣老，您聽我解釋幾句。”梁澋想委婉地把梁湛從中作梗的事情告訴程閣老，“我與程家之所以生了嫌隙，是……”
程閣老喚小廝：“老太爺不是要見我麼？去傳話，我得空，送走寧王就去給他請安。”
寧王一聽，就知道自己說什麼都沒用了，深施一禮，頹然離去。
程閣老轉去內宅，見程老太爺、程老夫人。
程夫人也在，她是循例來給二老請安的。
行禮落座之後，程閣老說道：“濟南廖家的貪墨案已經審理完畢，內閣的意思是流放交趾，摺子已經遞上去，只等皇上批示。”
程夫人瞬時落淚，“流放交趾……”那麼遙遠的地方，那樣漫長崎嶇的路。
程閣老語氣平靜：“這已經算是格外開恩，有幾個人按律當斬。”
程夫人用帕子拭淚，“老爺，我能去看看他們麼？”
“自然。”程閣老頷首，“這是人之常情。你為廖家做了那麼多，他們臨行之前，理應見一見你。”
“……”程夫人哽住了。他就是這樣，總能用最平靜的態度說出最誅心的話。
沒有她，廖家興許根本就沒有如今這一劫。
程夫人對二老行禮，微微踉蹌著走了。
程老太爺對濟南廖家的事情已經心裡有數，畢竟，那是皇帝親自跟他提過的事情。他現在著急上火的是當下的事：“寧王的事情，你跟我說句實話，是不是你設局，引發皇室子嗣內鬥？今日貴妃、順王去端王府搜查，你二弟都聽說了。”
“我設局？”程閣老微笑，“明明我才是被算計的人。”說著，有意無意地瞥了程老夫人一眼。
程老夫人神色木然地坐在臨窗的大炕上，臉色頹敗，“那女子的事……你倒是言出必行，說過讓我當場出醜的話，也真的兌現了。”
“大事小情的，除了不便回答的，我怎麼會騙您二老。”
程老太爺只覺得尷尬至極。髮妻想給長子納妾的事情，他在最初就知道，也贊同，卻沒想到，會變成一出鬧劇，還是皇子介入的鬧劇。
他咳嗽一聲，對程閣老道：“不說那些，你就給我句準話。”
程閣老說道：“這正是我不便相告的事。”
“如果你已打定主意要將前程、家族、性命壓上去，我也無話可說。”程老太爺語氣有些顫巍巍的，“畢竟，你深得皇上器重；畢竟，你是了無牽掛的人。”
換一個人在面前，他這些話就是淬了劇毒的刀子，能將人瞬間傷到骨子裡。
但是，在他面前的是程閣老。
程閣老不會反對，“您這麼想也行。”
程老太爺道：“日後，我們父子不需再相見。”
“好。”程閣老溫聲答道，“要不要我搬出去？”
“不必。”程老太爺苦笑，“閣老是公務纏身的貴人，別說內宅外院相隔，便是同在一屋簷下，我哪次見你，都要三催四請。日後，我要過一段清淨的日子，也給你清淨。等我臨死之際，你再來做做樣子就行。”
“您的意思，我明白了。”程閣老不露聲色，語氣隨意地問道，“特別恨我吧？”
“恨。”程老太爺頷首。
程老夫人的眼淚一滴滴掉落。
程老太爺凝視著程閣老，“你也一樣，恨了我很多年。生來的冤家。”
“私事上，我恨，我不甘。”程閣老緩聲道，“政務上，您與我是道不同。”