的安排。劉琮等原劉表家室遷移到青州，劉琮封為青州刺史，當然這個刺史權力恢復到黃巾之亂的水準，只有監察權。文官也被打亂重新任命，不少被調去豫州任職。只有以蔡瑁為首的武將基本完整的被保留下來。
劉琮苦著臉對曹操說不想去青州，能否留在荊州為刺史。曹操聽了哈哈大笑，厲聲說道：“繼續讓你做荊州牧，那你降孤還有何意義？”劉琮聽了此話，不敢再言語。
等會見完畢後，曹操將蔡瑁留下單獨談話。他先和蔡瑁談了攻略江夏，以及不肯降曹的南荊州四郡的辦法，甚至討論起了攻伐江東的策略。最後拍板封蔡瑁為樓船將軍，水軍大都督。談話快結束時，曹操才問道：“蔡將軍手下可有熟悉這谷城，築城一帶地形地理的將校？”
蔡瑁聽了，心裡一驚，連忙問道：“丞相是否要攻伐襄陽西北面的呂布。”
“正是，只是呂布此賊建的那條長壁很難正面攻破，孤想找一批熟悉地理之人，從谷城西南邊的山嶺之中潛入其中，而後內外夾攻，定能一舉而破。”
蔡瑁有點為難的回答道：“丞相有所不知，這築谷的防禦，呂布苦心經營多年，聽說防守極為嚴密。而且谷城與襄陽之間雖然只有百里，且有水道相連，但隔著重重大山。幾條通聯的山谷間陘道早已被呂布設定了關卡營壘。這些陘道大軍很難抵達，少量兵力又無法攻克，所以….”
曹操打斷他的話說：“不試試怎麼知道，我不信他呂布能防的滴水不漏。”蔡瑁只好連聲稱諾。
很快，一些老山民出身的原荊州兵卒被挑選出來，領著一隻五百人的曹軍精銳乘船順著漢水而上，離谷城還有三十里路時，在一條山溝豁口處登陸，沿著山勢向谷城摸去。
他們進入山中沒多久，山林之中隱約傳來了一陣陣狗吠之聲。這裡有個獵人小屋。