，見她爹的身影消失在大門外，她放聲大哭。
“不是你爹不抱你，他有正事做。”隋玉抱起小孩。
“爹，你這趟離家，什麼時候再回來？”小崽亦步亦趨地跟著。
“可能要一個月，隋良，你就不用跟我過去了，你留在家裡。”趙西平騎上駱駝，說：“你去跟胡安歲說一聲，棉株得鏽病的情況清點出來後，他寫封信讓驛卒給我送過去。”
隋良點頭，“真不讓我跟去？”
“不去，酒泉和張掖要是缺人手，我在當地招人，你留家裡多顧著地裡的活兒。”趙西平不多說了，他看兒子一眼，說：“有空我就讓驛卒捎信回來。”
小崽跟他揮手。
“駕——”
趙西平帶著杜師傅和丁全騎駱駝離開。
五天後，馬農監登門拜訪隋玉，他拿一株得病的棉株來請教，隋玉的記憶裡隱約有點印象，但不知道治病的法子。
“有多少株棉花得了鏽病？”她問。
“二萬七千多株。”馬農監慚愧道。
隋玉倒吸一口氣，“這麼多？在這之前竟然無一人發現？不該啊。”
“這都是奴隸們打理的棉花地出現的情況，去年種過棉花的那批種棉人，她們地裡的棉株沒有生病，就是有些缺水。”馬農監說，“可能是因為奴隸們沒經驗。”
“可得了吧，什麼沒經驗？說白了就是不上心，沒經驗還沒眼睛？棉葉鏽成這個鬼樣子了，他們能看不見？又不是沒見過正常的棉葉。”隋玉嘲他裝傻充愣，“誰賺錢誰上心，奴隸只幹活不得錢，幹多幹少都是一天兩頓飯，累得要死，誰沒事找事做？就像現在，病了就拔了，少兩三萬株棉花要少澆多少水，多省事。”
隋玉有預感，接下來給棉花捉蟲的時候，又要有不少棉株死於被蟲子啃食。
想徹底解決這個問題，只能是把奴隸放歸，哪怕不給地只是讓他們租種土地，要讓他們有錢賺有奔頭，他們才肯上心打理棉花地。！