說：“大人，你看，這朵落花上也有鏽點，棉葉上的病傳到花上了，可能棉桃也會受影響。”
趙西平捻著爛花仔細看一圈，他又拽個棉葉舉起來看，不透光，鏽點不是爛孔，但棉葉的邊緣已經蔫巴了，或許再有五六日，這片棉葉會鏽成一片枯葉。
“得病的棉花還有多少畝？”趙西平問。
“我讓人去問了，現在澆水的活兒都停下了，種棉人先下地巡看棉株的情況。”馬農監心顫，他悔得想打臉，之前見氎花夫人種了兩年的棉花都沒出現什麼問題，他以為棉花苗種下就完事了，澆澆水、捉捉蟲，之後靜等棉桃吐絮。這段日子，他巡查的重心放在澆水上，一心張羅著催促奴隸日夜澆水，哪曉得恰恰因為夜間澆水造成了這麼大的紕漏。
“大人，要不要請氎花夫人來看看？”馬農監謙卑地問。
趙西平看他一眼，冷漠地說：“她打理棉花地的時候沒出現過這種情況。”
馬農監低頭，棉花引進大漢不過三年，他清楚隋玉也是摸石頭過河，沒什麼經驗，但不免心存僥倖。
“讓人把得病的棉株都拔了，根下的土挖開在太陽底下暴曬幾天。”趙西平安排，“你安排人儘快清點棉株的情況，得病的都拔了，只留二十株移回農司的後院，你們想法子治一治，再觀察一下後續的情況，一一記錄在冊。”
這個流程馬農監熟悉，他一一點頭。
“酒泉和張掖那邊我要去一趟，我回去收拾些東西，今天就動身。”趙西平說，“這邊的事就交給你了，拔起來的棉株別留，都燒了，包括掉落的葉子和花，小心一片葉子染一大片。”
馬農監一一應承下來。
趙西平想了想，沒什麼可叮囑的了，他立馬轉身往回走。
快晌午了，外面曬得厲害，隋玉拘著小花在屋裡玩，門開著，有母雞探頭探腦進來，扯著嗓子咯咯叫。
“這是母雞要下蛋。”隋玉搖著扇子跟小丫頭說，“你吃不吃雞蛋？”
小花阿嗚阿嗚地應一聲，小丫頭趴在床尾抬頭看著院子裡走來走去的雞，雞叫一聲，她叫一聲。
隋玉拿帕子給她擦口水，見她突然笑了，眉眼彎彎地盯著門外，她扭頭去看，起身說：“原來是
她爹回來了，難怪她笑的開心。”
趙西平緊繃的臉色鬆動了，他大步進屋，說：“棉株生了鏽病，今天才有小吏發現，不知道酒泉和張掖郡有沒有這個情況，我得過去一趟。”
隋玉聞言不耽誤，她開箱拿包袱皮，說：“我給你收拾衣鞋，你去點人，杜師傅和丁全你都帶走，良哥兒也帶走。”
趙西平考慮了下，說：“路上我問問他，看他願不願意去農司當個小吏。”
“別了，他要是有意早開口了。”隋玉阻止他，“不一定非要讓他有個穩定的活兒，他想做什麼就做什麼，在家待幾個月，出門溜達幾個月，哪天興起了跟著商隊離開也沒問題。”
床上的孩子見爹孃都不理她，她憋著氣“嗷”一聲，這下兩人都看她了。
趙西平身上髒，他沒抱她，伸手摸摸小丫頭的臉蛋，說：“爹又要出遠門了，你在家乖乖聽孃的話。”
小花咧嘴笑，口水又滴答下來。
隋玉三兩下拿出五身衣裳和三雙鞋放包袱裡，末了，她另開一個箱子，拿一件小花的衣裳放裡面，說：“想你女兒了就拿出來看看。”
“想你了呢？”
隋玉瞥他一眼，她走到門後解開衣襟，在男人驚訝的目光中半遮半掩地脫下肚兜，溫熱的肚兜折成個手帕塞進包袱裡。
趙西平笑了，他摟著她親一口，又俯身親一下胖閨女，拎起包袱就往外走。
“我走了啊。”
小花“啊啊”叫