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程閣老歉然道：“家父年紀大了，未免絮叨，還請侯爺海涵。”方才老太爺一直揪著濟南廖家那件事，用各種方式委婉地套唐修衡的話。今日唐修衡真就是心情不錯吧？或者也是出於對老人的本能的遷就，一直和顏悅色的。
“人之常情。”唐修衡一笑，“瞧著老太爺倒是沒有大礙，我這個外人都寬心不少。老夫人怎樣？”
“也無大礙。”程閣老笑道，“只是，我肯定要在家侍疾一段日子。有的人年紀大了，會故意耍小孩子脾氣。”
這意思是說，兩位老人家要把他扣在家裡一段時日，試圖勸他放過廖家，避免裡外不討好的局面。唐修衡眼裡有了些許笑意。
程閣老說起別的事情：“德妃的死，暫時不會影響到端王。”皇帝不會讓梁湛、安平為德妃守孝表孝心，意味的也就是梁湛平日該忙什麼忙什麼，“我不在朝堂，在家又被瑣事纏著，端王若是暗地裡有什麼與我相關的舉動，還請侯爺告知一二。”
“哦？”唐修衡微微揚眉，“閣老何出此言？”
程閣老凝視著他，打趣道：“侯爺居然也會明知故問，難不成想看我成為端王的爪牙？”
唐修衡輕輕地笑開來，“成，我記下了。反過來，閣老也是一樣，我看不到的地方，您多費心。”
“這是自然。”
唐修衡後退一步，恭敬地拱手行禮，“閣老留步，改日再聚。”
·
這一日，新婚的周益安與程錦繡也來到程家探病。
二老並沒見他們。不見就已滿腹火氣，見了更生氣。
這門親事，是程閣老給他們添堵的開端，他們自開始就竭力反對，怎奈毫無用處。
程夫人送走太夫人和薇瓏之後，便撐不住了，回到房裡窩火、流淚。聽說新婚的小夫妻來了，不耐煩地蹙眉，“若是來了，便打發走！”
程閣老早已料定是這情形，自開始就讓周益安、程錦繡去了自己的書房說話，隨後讓他們去給程錦繡的母親王氏請安。
夫妻兩個不會沒有自知之明，走完過場，打道回府，去周夫人房裡回話。
周夫人神色溫和，把幾本賬冊拿給程錦繡，“這是內宅的一些賬務，你看看。賬冊裡面就有持家之道，先了解一下內宅的情形。”
程錦繡恭聲稱是。婆婆說的話，程閣老也說過。
這些年，程閣老從沒把她當女兒看。記事起，就覺得他不喜歡與家裡任何人拉近距離，與她更像是師徒。只要她想學的，他都傾囊相授，沒時間的時候，就給她請先生到家中。出嫁前，她學會了珠算、心算，持家的一些道理，程閣老也悉心提點過。
周夫人端詳兒媳婦片刻，滿意地笑了。錦繡樣貌秀美，做派端莊大方，作為婆婆，她沒什麼不滿意的。
程錦繡見周益安欲言又止，便道辭回房。成親後，婆婆待她一向溫和，但是從來沒有婆媳坐在一起閒話家常的情形。有事說事，沒事最好別來——婆婆沒明說過，但對任何人好像都是這個態度。
與程閣老名為父女實為師徒的相處情形她已經習慣，眼下便毫無失望，反倒覺得輕鬆——她從來就不知道怎麼跟長輩撒嬌套近乎，若是遇到個需要她每日哄著陪著的婆婆，才是莫大的難題。
妻子走後，周益安到了母親近前，低聲道：“觀音庵有人來傳話，說清音想見見您。”
周夫人頷首，“過幾日，我去看她。”
周益安小心翼翼地打量著母親的神色，“清音這一輩子，都要在那裡度過麼？您真的捨得？”
“不捨得。”周夫人輕輕籲出一口氣，“可是，她不是我能教導的孩子。遇到什麼事，最先想到的都是別人不該害她，親人不該不竭力幫她