，可那裡既然是你的祖籍，你的親人也不會住不慣，是以，就收了讓他們換個地方的心思。”
他語氣平和，付興桂卻是聽得心驚肉跳，“只求先生開恩，不要殃及我一家老小。”
“這是自然。”沈笑山給了他一個安撫的笑容，“商賈心黑，可心再黑，也不會殃及無辜之輩。我也是好心，瞧著端王爺派去的人手不盡心，你的親人偶爾會受些委屈，便給了那幾個人一筆銀錢，讓他們照著我的意思給端王爺回話。”
付興桂問道：“這是什麼時候的事？”
“有兩個月了。”沈笑山拉開抽屜，取出一本賬冊，翻了翻，“嗯，兩個月零十四天。”
付興桂覺得周身發冷。
沈笑山又取出三封信，“是你的老父親、妻兒讓人帶給你的。”
阿魏把東西轉手交給付興桂。
付興桂仔仔細細地看了一遍，緊繃的心絃放鬆下來。他與老父親和妻子定過暗號：假如他們察覺到了危險，寫信給他的時候，紙張要用普通的宣紙，把他的名字少寫或多寫一筆。若在平時通訊，則要用父親特意製作的薰香過的紙張。
此刻他看到的信件都沒問題，看得出，父親和妻子心緒都很愉悅，說如今行動不再受阻，可以去相鄰的縣城走親拜友，慶幸他辦差得力。
如果辦事不得力，親人的情形，就等同於被軟禁吧？
“有孝心的人，我與侯爺通常不會刁難，只談買賣，不取人性命。”沈笑山和聲道，“但也有例外，遇見不想活的人，誰也沒法子。你呢？”
付興桂抬眼對上他的視線，苦笑，“我自然想活，更想一家老小平安無恙。”
“這就好。”沈笑山問道，“用這手段，是效法端王，你心裡對誰都是一樣，未必服氣。我與侯爺只是用這件事加個砝碼，對你自然還有別的法子。德妃自盡之前，你曾去過她宮裡，與她說了一陣子話。”
付興桂頹然。
原來在他暗中盯著他們的時候，他們也在盯著自己。
如果他私下見德妃的事情捅到皇帝跟前，那麼，他也是死路一條。畢竟，皇帝會懷疑他知道德妃一些陳年舊事——德妃終歸是自盡的，皇帝已經為此震怒，不然的話，怎麼會將一眾宮人處死。
“德妃宮裡有一個名叫小凡的宮女，你應該記得她。她並沒死，如今過得不錯，但是錦衣衛查到的卻是她已投河自盡。”沈笑山笑微微地道，“如果錦衣衛再找到一封小凡的遺書，她又恰好在遺書之中提及你，和一些事，你也活不成吧？”