的話豈能當真，她們兩個官家小姐，一門不出二門不邁的，這賭船之事，她們不定還是從哪裡胡亂打聽來的，想掙幾個脂粉銀子罷了，當不得真的。我看過了，就憑這幾艘船的狀態，不出意外的話，鳳艒肯定能奪魁。”
“什麼是意外？”
不妨，顧惟玉輕笑出聲，開口道：“意外都是賭局，你說鳳艒快，那我便讓它駛得慢一些。這太湖上是甚麼光景，豈是你憑空幾番來回能看清的？”
“就是，就是，這蘇州城裡多少達官顯貴，這裡頭的道道多著呢，你不懂。我就說嘛，你一個江湖女子不在江上打漁，硬要到這岸上來丟醜，真是不知深淺。”寶卷連連看著顧惟玉，急忙表功：“少爺，我說的對吧？”
顧惟玉笑瞥了他一眼，道：“將人家的東西還回去，你還揣著做甚麼？”
寶卷手裡還握著霍青棠跌落的淡青色夾竹桃香包，半刻之後，他又進來了，回道：“少爺，她們不在了，我都找過了，想是她們已經回家了。”
藍浦瞧了寶卷一眼，揚起腦袋，哼道：“這有何難，蘇州城裡能有幾戶官家小姐，不出一日，我便能給你把那兩位姑娘找出來。再說了，她們二人既要賭船，後日就是五月初五，她們肯定會過來，屆時再還回去也不遲，急什麼？”
顧惟玉轉過身去，此刻的太湖波光粼粼，夕陽西下，落霞湖水，長天一色。他目光一轉，瞧到天香樓下的街面上，人群過客匆匆，裡面有一對璧人。一個書生在同一個小姐說話，那兩人都是大好的年華，他們笑語盈盈，也不知那書生說了什麼，小姐一雙杏仁大的眼睛都笑彎成了一道橋。
範明瑰說：“等我賺了銀子，我就買許多東西感謝你，我還要讓我娘給你做十件八件裙子，全部都用金線繡花，一定要迷倒這時間所有的美男子。”
霍青棠被逗得笑彎了眉眼，只差笑撲倒範明瑰懷裡去。範明瑰又道：“我要是賺了錢，我就送你一枝金子打的大牡丹，配上大紅的寶石，讓你戴在頭上做嫁妝。”
青棠笑夠了，附在範明瑰耳邊輕聲道：“後日你和範夫人過來尋我，我們就在這天香樓見。”
範明瑰連連點頭，只道：“我只恨八百兩銀子的本錢太少，不然全都拿過來賭這一把！”她低聲道：“青棠，你也買，我借銀子給你，你也買一點，多賺些錢總是好的。”
兩人相視一笑。
那書生和小姐看對方的眼神中透著情真意切，兩人真正是親密無間。顧惟玉收回眼神，回頭問藍浦：“那日轎中之人是誰，可都查清楚了？”
☆、府衙閒談
前日晚上，顧惟玉的馬車與一八抬大轎在城內險些撞上，寶卷下了馬車檢視，只看形制，蘇州城內各級官吏，並未有出門乘坐八抬轎之人。且現在的風氣，出行仍是以馬車為主，這麼一抬大轎子，想必是從京城裡帶過來的風氣罷。
當日，藍浦與顧惟玉起了爭執，顧惟玉險些要攆她走，藍浦為證明自己的能力，硬是回頭將那轎子裡的人跟蹤了一天一夜，當天晚上，藍浦就趴在那人的房樑上盯了一夜。此刻，顧惟玉問起，藍浦咬了一口點心，起身道：“那人是都知監四品採買太監何枯，他剛從山東來，這次南下說是要給臨清船塢採買木材。我們撞見他的時候，他剛剛從得月樓出來，蘇州知府範錫夕設宴招待他，同去的還有新任應天巡撫史紀冬。”
話音剛落，寶卷就笑了起來，他嗤道：“說你什麼都不懂，你就真是什麼都不懂。何枯只是個四品太監，應天巡撫代天子巡守應天府，就是招待也是蘇州府招待史大人，這個太監本就是過來打秋風的罷。我看你簡直是本末倒置，胡說一氣！”
“你”
藍浦又被寶卷噎住，她自小在江上長大，哪裡曉得旁人吃個飯裡頭都有這許多門道。果真