父女可憐，本來說想讓我家男人拖她爹去的，結果雲娘這孩子倔強，今天天不亮，她就一個人靜悄悄去了。這頭我過來，想幫點甚麼，結果一看也沒啥能幫上忙的，這不，就把他們的被子枕頭給拆了洗洗，這太陽好，睡乾淨的對病人也好。”
婦人叨叨的，青棠點頭，“多謝大娘。”
等那婦人燒一杯茶過來，才發現那姑娘已經走了，桌上留了一錠銀子。
青棠離開了珍珠巷就往巡撫衙門裡頭去，大寶下了大獄，小寶還在裡頭住著，也不知這孩子病治得怎麼樣了。青棠才一腳踏進後堂，就見一個青衣公子在裡頭站著，青棠喉間一動，已經有個孩子撲了過來，那孩子聲氣訥訥的，“姐姐姐。”
小寶肉乎乎的，一下撲在青棠腿上，往她身上爬，那青袍的男人轉過身來，青棠盯著那人的臉，那人不是旁人，正是自南京城歸來的閔夢餘。
閔夢餘見了霍青棠，笑一笑，“怎麼，霍姑娘見到是在下似乎很失望的樣子？”
青棠低頭笑，她將腿邊的小寶抱起來，“哎呀，最近吃了多少好東西，怎麼又胖啦？”
小寶吱吱笑，“不不胖。”
孩子已經會說話，但言語不連貫，零零碎碎的，比之過去已經大有長進。
青棠抱了片刻，她手痠得很，又不好意思叫小寶下來，小寶正趴在她肩頭上揪她頭髮玩。一雙長臂伸過來，青棠手中一空，閔夢餘一手託著孩子，“你抱不動他，他就是懶，喜歡別人抱，不要慣他。”
男人青衣烏髮，一手又託著一個孩子，青棠瞧他身影，“閔家哥哥，你要去哪裡？”
閔夢餘轉身，“你希望我在哪裡？”
時間都靜止了，小寶也不動了，男人望著身旁的女子，她柳眼梅腮，只覺春心動。“郎似桐花，妾似桐花鳳，往事迢迢徒入夢，酒意詩情與誰共。青棠，你要不要與我回青州，那處美景繁花，我們冬日去孤山看梅，夏日去蜀中看水，等到孩子大了，我們領他去錢塘觀潮，潮起潮落，水擊三千里，豈不快哉？”
這是如詩般的美夢，那一時那一刻，閔夢餘的眼珠子裡有光，青棠抿著嘴，手指都絞在一起，男人淺笑，“青棠，你”
兩隻手還未握在一起，小寶就動了，孩子哇哇哭了起來，聲音洪亮，“哥哥哥”
霍青棠似從夢境中醒來，她站起身，“大寶怎麼樣了？”
閔夢餘將孩子放到地上，說：“那孩子嚇怕了，關了三日，就嚷著要出來，我讓範大人又多扣了他三日，差不多七日不到，那孩子就乖順了，如今問他甚麼，他都不帶轉彎的。”
小寶胖胖的腿腳跑遠了，閔夢餘嘆口氣，“大寶說他爹在做一項大事業，這頭本身是他乳母帶著他們兄弟出來找人接頭的，具體是甚麼事情，她的乳母知道。但他們兄弟在蘇州府碼頭與他那個乳母失散了，他說我們幫他尋回乳母，一切就都清楚了。”
說罷，閔夢餘又笑，“這孩子心眼不少，故事一套接著一套，這會兒怕是叫我們幫他尋人呢。”
青棠也笑，“閔家哥哥，你要回青州做知府了？”
男人低頭看她，“如果你願意隨我回去的話。”
樹枝子都抽了芽，微風吹來，青棠搖頭，“閔家哥哥，我怕是不能與你在一處的。”
此事不論，男人轉了話題：“聽說你與關家合夥做生意了，你有甚麼打算？”
“何日何時，何處又會多一處墳頭，或許是君山洞庭，或許是孤山梅林。” 女孩子抬頭，笑顏依舊，“閔家哥哥，你說是嗎？”
出了巡撫衙門，霍青棠一腳往外頭走，一架青篷馬車戛然止步，馬蹄子撩起，青棠抬頭，見一名年逾五十之人從馬車上下來，馬車臺高，他也不用人扶，一腳就跨了下來。這人身姿