何看不出。現在不同往日，她與葉沛走近些是大家喜聞樂見的。
葉潯也就隨她去，只是叮囑她不要耽誤葉沛做功課。到了後花園，她與打理花草的僕婦學著侍弄盆景，正忙著，元淮跑來通稟：“淮安侯過來了，要見您一面，說昨日他命兩個護衛綁了一名大夫。”
葉潯本就得了吩咐，聽了末一句，更要見見孟宗揚了，“請他到垂花門西側的花廳等著。”之後回房換了身衣服，帶著新柳、新梅去了垂花門。
孟宗揚並沒去花廳等著，他站在垂花門的臺階上，正和身側小廝打扮的人說話。聽聞腳步聲，轉頭相看。款步走來的女孩容顏豔若桃李，身形高挑，神色端莊平寧，然而在看到他身邊那人的時候，眼神倏然轉冷，冷得似是浸了霜雪。
站在孟宗揚身邊的人，是宋清遠。不論愛憎，宋清遠是葉潯最熟悉的人之一，看到身影就能認出。她停下腳步，曲膝行禮，卻不說話。
孟宗揚歉然一笑，“我見宜春侯在外徘徊，問了問原由，就讓他混進來了。他只是要問你幾句話，你不妨應付一下，也省得他在門外鬧出是非。”
葉潯語氣冷淡：“宜春侯要坐實自己品行不端，淮安侯又何必阻攔？”她承認他說的有道理，可這是葉府，輪不到他自作主張，又低聲吩咐新梅，“去喚幾名護衛過來。”新梅稱是而去。
孟宗揚已道：“聽葉大小姐話裡的意思，是早就與宜春侯相識，還有過節？”
葉潯微微挑眉，“這話怎麼說？”語必細看了看他。聽過的傳言非虛，孟宗揚樣貌俊朗，有著鷹隼般的眸子，眼神鋒利、冰冷。如果不是前世見過且習慣了裴奕那種更讓人入骨生寒的樣子，她還真不能做到不動聲色地面對他。
輕描淡寫的反問，避開了他咄咄逼人的問話之餘，讓他不能再繼續這個話題。不論知道多少隱情，都不好道出。他不是君子，卻也不是小人。孟宗揚解嘲一笑，“是我唐突了。”又指了指宋清遠，以眼神詢問她的意思。
宋清遠眼巴巴地看著葉潯。
葉潯瞥了宋清遠一眼，“有話就在這兒說吧。”
宋清遠一副遭受過重創的樣子，從頭到腳透著失意、愁苦。他下了臺階，走到距葉潯幾步的位置站定，低聲道：“你事先知道裴奕封侯的事麼？”
“不知道。”葉潯想，這也算實話吧？她只知道裴奕非池中物，並沒料到今生他會先封爵。
宋清遠又問：“你如何也不情願，只是因為我品行不端行事莽撞麼？”
葉潯嗯了一聲。
宋清遠定定地看著她，語聲愈發沙啞：“我知道此生是無望了，能不能讓我離你近一些？你能幫我麼？”
葉潯不明所以，“你是什麼意思？”
“我……”宋清遠艱難地道，“我還是想與葉家結親，站在離你近一些的位置，幫你過得更好。真的，我日後定會奮發圖強，謀取功名，我不求別的，只求在你不遠處守護著你。”
葉潯這才明白他的打算，“那你的意思是——”
“過些日子，我請人上門提親，求娶你二妹怎樣？”宋清遠像是一隻可憐巴巴地兔子，“我也看得出，你繼母待你不好，你二妹是你繼母所出，她來日若是嫁得好，定會慫恿夫家與你作對，既然如此，不如我娶她。你到時候幫我美言幾句行不行？”
有那麼一瞬間，葉潯對這個提議心動了：宋清遠橫豎不是當官的料，宋太夫人是標準的惡婆婆，葉浣嫁過去，沒幾天好日子可過。但是心念一轉，就否決了這個念頭。不能讓葉家與宋家結親，更不能讓自己與宋清遠扯上任何干系——他要是成了她的妹夫，豈不是要時常在眼前晃？他萬一惹出禍事，葉家甚至於裴奕豈不是有被牽連的危險？
絕對不行。
斟酌