寧元娘都沒有機會和這兩個男子好生接觸，以前只能敵對只有厭煩，如今不得不嫁了，只不過是長者一個決定、皇上一道旨意。
這世道從來不重視女子的感受。
寧氏輕輕嘆息，“都是這樣的，想不想嫁，都要嫁。”又道，“我只盼著，將來冬兒會比我們過得輕鬆些。”
香芷旋聽著心生傷感。
姻緣真就等同於女子再次投胎，有像她香芷旋這樣的，苦盡甘來，有像婆婆和元娘這樣的，鬧不好就會一世不甘，卻只能獨自消受。
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翌日早間，寧府有貴客臨門——睿王妃到訪，要見一見寧元娘。
寧元娘一頭霧水地去了花廳。
睿王妃笑容和善語氣溫和地與她敘談幾句，便對身邊的侍女打個手勢。
侍女即刻出門，旋踵歸來。
寧元娘察覺到，有人隨著宮女進門來，想著莫不是睿王妃帶來的侍衛？喚侍衛做什麼？
睿王妃已笑著起身，“我去院中賞賞花，你與他說幾句話。這些年的牽絆，便是你毫不在意，也總該與他道一句別離。”語必，腳步輕快地出門，留了兩名小侍女在室內。
寧元娘倉皇轉身，看到背光負手而立的男子。
看不清容顏，卻已明白，是蔣修染。
她不自主後退一步，面色都有些發白了。
蔣修染唇畔逸出落寞的笑。如果說她對他和秦明宇是一樣的厭煩，那麼，她對他還多了一份懼怕。
“我都這樣了，你還怕什麼？”他語帶戲謔，語聲低沉，緩步走到她近前，隔著幾步距離。
寧元娘深深呼吸，清亮的眸子凝住他。
不曾這般看過他。從來不敢。
入目的男子要比她想象的清瘦，也比她想象的英俊雅緻，此外，很是蒼白。
“你都這樣了，怎麼還來見我？”她問道。
“你說呢？”他仍是在笑，卻更顯落寞。
是啊，她該明白。雖說只是陌生人一般，可是，他們之間已有淵源。
蔣修染問道：“如果我不姓蔣，你會不會自一開始就厭煩、畏懼？”
如果他不是蔣家人……這是句毫無意義的話，但他的意思，她懂得。他明白她始終拒之於千里之外的冷漠因何而起。
蔣修染知道她明白了，也就不需她回答，繼續道：“遠在千里之外，便聽說了你的喜訊。你可以當我是陌生人，可我不能。來看看你。”
“你……”寧元娘看住他，“別傷害我的親人，好麼？”正如家中很多人擔心的，她也擔心他會從中作梗，會傷害她的親人。
“親人比你自己更重要？”
寧元娘就笑了笑，“活到如今，只有親人最重要。”她沒機會遇到能讓她看得比自己更重要的人。除去來日可能會有的孩子，這一生，大抵都不能遇到讓她豁出一切去守護的人了。
蔣修染微微頷首，“明白了。”他往前走了兩步，手從背後轉到身前，伸向她。
她喉間一哽，倉皇后退。
蔣修染垂眸，看著她與他之間的距離，“不出意外的話，你我這幾步之遙，已是隔了今生今世。”
不出意外的話，她會成為秦家媳，此生再不會與他有任何關係。
寧元孃的手握成了拳，指甲生生刺入掌心。
蔣修染的手掌攤開，現出掌心那件閃著晶瑩光芒的手串。
是一條鑽石手串。
“這東西不名貴，可你卻很是喜歡。你及笄禮的時候，我已在征途之中，不能親手交付。日後興許再無相見之日，你又婚期將至，我就將它當做賀禮送你。”
他知道她喜歡這被很多人輕看的閃著晶瑩光芒的小石