不只是你，我也是狼狽的。為了口吃食還要精打細算。早些時候，炭火也不敢多燒，怕在寒冬臘月裡凍死。明明心裡已經是窮途了，可身體還是掙扎自己要活。”
“不。這樣的殿下，很真、很美。”
“是嗎……”趙淵聽了他的話，有些羞訥，“後來來了寧夏，患難中，才知道了原來你並不是只會修道讀史，也不是華而不實之人。道長所學、所會甚多，對天下百姓又懷憐憫之心……是真正的大家。反觀我……我五穀不分、五體不勤，不查民情、不懂民生，是來了寧夏才知道的。比起道長，我差的太多。”
謝太初安撫他：“殿下歷經磨難、嘗民間疾苦，動心忍性。一定會苦盡甘來，成就一番千秋偉業。”
“道長一直以來都如此心懷天下，對我亦然。”趙淵並不奇怪謝太初所言，甚至聽見到了他這樣的話甚至有些安心釋然，“以前在京城時，懵懂中愛慕道長容貌才華，錯把你的呵護關愛當做了溫柔的愛意，終於心灰意冷，還憑空生了許多怨懟。”
“來了寧夏，更是如此。道長本是溫柔的人，這期間種種妥協、眷顧、和教習，讓我生出許多不應該有的想法。”趙淵強顏歡笑，“說著不再見面的人是我，貪戀你溫柔的人，依舊是我。夜間輾轉反側，亦覺得自己小人行徑，卑劣不堪。”
“殿下言重了。”
“如今聽你說了，濾清了過往種種。道長對我的縱容退讓，原不過是因為為我身負未來天命。道長對我的教習呵護，也是因為我可能會成為未來主君。是、是不是、是不是一開始你就將我視作了你的主上，視自己為臣下？”
他看向謝太初，謝太初卻只看著自己那塊兒爬滿青苔的石碑。
“是。”謝太初似乎下定了決心，抬眼看他，“傾星閣入仕的修士，終其一生都在尋找一位可以逆天命、定太平的帝王。殿下溫和自持，有君子之心，對人謙讓有禮；又機敏過人，在京城錯綜複雜的局面中依舊可以得到太子信任。以時日磨礪，便夠璀璨發光。”
“我從第一眼看見殿下，就看見了殿下的未來與命格，殿下原本應命喪謁陵之亂。於是我便束手旁觀謁陵之亂的發生，又追隨殿下來了寧夏。於殿下為難之際做一定的援手，卻又讓殿下自行捶打歷練，終有了如今的您。我的的確確從一開始，就以臣下自處，更以君臣之禮侍奉殿下。”
“君臣之禮？”趙淵怔怔，“什麼是君臣之禮。”
謝太初躬身作揖：“君待臣有禮，臣事上以忠。【注1】”
趙淵眼眶酸澀，盈滿了淚水。
這個人就在面前，心卻又咫尺天涯。
說出來的話句句在理，卻剖人心腸。
“仔細想想，從一開始，從我恬不知恥向你求婚的時候開始算起，我所有的要求，你都予取予求；所有的願望，你都言聽計從……”趙淵含著淚笑道，“一直是我、是我自作多情。我真是個反覆無常軟弱之人，明明都已決定放手，又糾纏不清，還連帶做了好多荒唐事……現在想來，也是慚愧萬分。讓你困擾了。”
“殿下從不是我的困擾。”謝太初回道。
“你是這麼好的人，怎麼會把我當作困擾。”趙淵想要裝作灑脫，可一次、再次，他為這個人神魂顛倒，屢次妥協，心生妄想，錐心刺骨的痛排山倒海般襲來，讓他再無法自己。
他捂住臉，狼狽坐在草地上，肩脊微微顫抖，在無聲中悲慼。
在這山腰一角，安靜了些許光陰。
隱隱的，甚至能聽見黃河水奔流的聲音。
風吹過草地，翻滾出草浪，葉子與葉子相互羈絆又被風吹散，無數的草兒互相低語。
沙沙，沙沙……
成了這天地間最亮的聲響。
成了波濤