認喜歡言書監，遊走在各色男子之間，遊刃有餘。君上不必憂心陛下會生出幾個阻礙您登頂的小皇子。”
懷刃邊讀邊點頭認可：“沈相所言極是，君上無需擔心……”
說話間懷刃抬頭看了眼窗前之人，語調一頓，試探著問：“我還要繼續念嗎？”
午後豔陽下，太液池水波光粼粼，立於池中央的中心亭內靜得出奇。
北狄王遠遠看著趙錦繁手上那幾封信。
信封上赫然寫著“大周陛下親啟”幾個字，這幾個字化成灰他也認識是誰寫的。
北狄王臉色沉凝：“陛下給本王看這些做什麼？”
趙錦繁笑了笑，一雙上揚的精緻鳳眼盯著北狄王打轉，答道：“因為……我敬佩王上啊。”
北狄王微眯起眼：“敬佩我？”
趙錦繁道：“北狄王蕭衍，先王次子，生母為賤民白氏。”
在趙錦繁提到“賤民”二字時，蕭衍眼中劃過一閃而過的恨意。
“北狄尊卑等級分明，人分三六九等，賤民最次，千百年來，尊卑難以逾越，賤民的孩子永遠是賤民，生而為奴，終身卑賤。”
“你的母親生下了你，被判犯有僭越之罪，處以絞刑而死。而你身為先王之子，卻只能做王后兒子的陪從。”
“你是整個王宮的異類，他們辱你血統不正，說你是個雜種，欺凌你，踐踏你，要你屈服，要你自甘下賤，可你偏不。”
蕭衍冷笑了聲：“陛下知道的可真不少。”
趙錦繁不吝嗇讚譽：“王上生於泥潭，忍辱負重，披荊斬棘，破土新生。古有越王勾踐，今有北狄王蕭衍，王上這樣的梟雄人物，朕又豈能不知？”
北狄王蕭衍，登上帝位的第一件事，便是尊他已故的生母白氏為王太后，重修其墓，建祭塔，使其受萬人朝拜，受萬家香火，讓從前唾棄她，蔑視她的貴族統統匍匐於腳下。
“可惜啊……”趙錦繁語調一轉道，“縱使王上登上了王位，人們心中固有的偏見卻很難被打破。”
蕭衍：“那又如何？”
“別人越是不看好你，你越是想證明自己，於是你便盯上了大周這塊肥肉。”趙錦繁目光沉了下來，“拿下從前那群血統高貴的北狄人無論如何也攻不下的大周，無疑是你的最優選。”
蕭衍站在她身側，眺望向宮牆外的群山，笑道：“是你大周國力不濟，怪不了別人盯上。”
“從前的大周便向被一眾小山圍繞的高峰，傲然於世，無他國敢於之比肩。可滄海桑田，此消彼長，如今我北狄已不是你大周人眼裡隨意可欺壓的蠻夷，而你大周也不再似從前般興盛強大，早已是強弩之末。”
“誰又能保證，數年之後，接受眾國朝拜不會是我北狄呢？”
趙錦繁倚在中心亭邊的欄杆上，斜眼看他：“是嗎？”
蕭衍冷哼一聲：“你們大周人向來尊崇謙遜之道，本王的野心在你們看來是不安分，是大逆不道。”
“不，恰恰相反。”趙錦繁道，“朕所欣賞的正是王上的這份野心。”
“正如朕的仲父，從來不屑於掩飾自己野心，不懼人言，不畏艱險，因為足夠強大，所以不屑。”
“對朕而言，王上亦是一個不可輕視的對手。”
蕭衍會心一笑，他承認在聽到對手認可他時，內心止不住開始愉悅。尤其是當對方還是個令人賞心悅目的美男子時，這種感覺更甚。
可惜這種愉悅在下一瞬就被中止。
因為趙錦繁在這句話的後頭添了一句：“如果朕前些日子沒有收到那幾封信的話。”
趙錦繁輕笑道：“你看出來了吧，那是你嫡出兄弟的字。”
蕭衍不語。