卻說那土匪頭子提著林一飛的人頭，朝李申之靠了過來。
林一飛的人頭還兀自往地上滴著血，漓漓拉拉的。
土匪頭子擔心嚇到李申之，萬一惹惱了這位貴公子，剛撿回來的小命說不定又得賠出去，於是把人頭放在身體的另一側，與李申之稍稍拉開了一點距離。
李申之看他站得遠了，感覺說話聽不清楚，朝他揮了揮手，說道：“你靠近些來。”
土匪頭子見李公子神情自若的模樣，絲毫不害怕死人頭的樣子，心中對這位貴公子暗暗讚歎了幾分，心想也不知啥樣的姑娘有這樣的福氣，能嫁給這樣智勇雙全的公子。
反正自家妹子是沒這福氣了。
土匪頭子對李申之生出好感，應聲靠近了一些。然而到底還是有些擔心血人頭玷汙了馬車，稍微提溜著胳膊，讓血水儘量流到路邊。
殊不知李申之是第二次見這種人頭，論起經驗來，比他這個正兒八經的土匪都要豐富。腦袋裡的血，過一會就流完了，剩下的那點很快便會凝結成塊，堵在血管口。所以說，待會只要拿布一包，這腦袋便不會沾汙了別的地方。
李申之看在眼裡，並沒有多言語什麼。如何處理人頭，可是他的核心技術，不能平白無故地交給這個土匪。
他現在只想透過這些土匪的口，儘量多地瞭解當地的民情，這樣有助於抵達應天府之後開展工作。
能在這裡打劫的土匪，大機率是臨安北面的人，他們距離應天府會更近一些。
李申之問道：“你們從哪裡來？”
土匪頭子想了想，說道：“俺們從淮北來。”
不知怎麼地，土匪頭子感覺李申之很親近，很值得信賴的樣子，滿心戒備地說出了大實話。
他口中的淮北，泛指淮河以北、黃河以南的一大片地區，並不是單獨指代某地。
李申之問道：“淮北現在如何了？”
他上次出使的時候雖然路過淮北，但一路上走的是官道，並沒有深入鄉間，是以不知道當地百姓的境況到底如何。
說到此處，那土匪頭子竟然嘆息起來，伸出血淋淋的手，用稍微乾淨些的手背擦了擦眼角的淚，說道：“莊稼毀了，人也沒了，村子都空了。”
李申之雖然早有預料，當初在官道附近也能看到一些景象，知道的當地的情況不會太好，但是卻沒有想到會如此悽慘。他原本以為當地百姓只不過生活困難一些罷了，沒想到壓根就沒人。
想到這裡，忽然感覺議和倒也算是民心所向吧，李申之感慨道：“現在朝廷已經議和了，百姓們終於能安心種地了。”
那土匪頭子卻不以為然地“嘁”了一聲，臉上滿是不屑地說道：“朝廷年年想議和，可是金人年年都南下，還議個鳥和。”
當土匪的就是這樣，哪怕是情商再高，再會察言觀色，一說到朝廷的事，嘴裡就說不出一個好來。
從土匪口中說出的話來看，彷彿議和又沒啥用。反正金人撕毀和約不是一次兩次，翻臉比翻書都快。
李申之想說這次是真的要議和了，但是感覺說出來好像也沒什麼說服力。在老百姓眼中，官府的承諾只會跟以往一樣地蒼白無力，乾脆不說的好。
李申之說道：“既然淮北沒人了，你們為何還要在留在那裡？沒百姓，你們打劫誰去？”
土匪頭子喟嘆一聲：“沒辦法，俺們祖祖輩輩都生活在那裡，祖墳裡那一大幫先人們，總要有個上香的人。俺們那地方要稍好一些，有個小山頭能藏一藏人。金兵一來，躲進去藏幾天，好歹能留一條命在。”
這種情況很常見。混戰之後的人口銳減，不一定全是因為戰爭而死亡的人，還有很大一部分逃入了山林野澤，當起了野人。