在蘇州這片繁華之地，有一位名叫吳三複的男子。其父一生經商，積累了頗為豐厚的家業，然而命運無常，到了晚年，家道竟如落日西沉，迅速衰敗。彼時，家中所餘錢財僅存萬金，可欠下的外債卻如累累巨石，壓得人喘不過氣來。
吳父看著家族的頹勢，心中滿是絕望與無奈。一日，他將吳三複喚至身前，眼神中透著決絕與淒涼，緩緩說道：“兒啊，為父如今已是油盡燈枯，這一身債務若仍揹負著，待我死後，那些債主必定不會善罷甘休，到時定會將家中剩餘財物搜刮殆盡。可若我一死，人死債消，你們或許還能靠著這點餘財勉強為生。”
言罷，未等吳三複有所反應，便尋了根繩索，決然地上吊自盡了。吳三複實則未曾料到父親會如此決絕，事發突然，他根本來不及防範與施救，只能眼睜睜地看著悲劇發生，整個人如遭雷擊，陷入了深深的自責與悲痛之中。
吳三複有一位相識已久的朋友，名叫顧心怡。此人看似重情重義，實則狡黠多詐，一肚子的花花腸子。他聽聞了吳父自殺之事的來龍去脈後，心中暗自打起了如意算盤，一個陰險的計謀在他心中悄然成形。
顧心怡先是假惺惺地在自家設下了乩仙神位，而後派人前去邀請吳三複，言說有要事相商，需請仙明示。吳三複正處於喪父之痛與滿心愧疚之中，聽聞有此途徑可與亡父溝通，自是毫不猶豫地前往。
待吳三複踏入顧心怡家中，但見那廳堂之中，香案上香菸嫋嫋升騰，乩盤在煙霧繚繞中顯得神秘莫測。吳三複心懷敬畏與惶恐，依著顧心怡的指示，虔誠地焚香叩頭，口中唸唸有詞，祈求能與父親的亡魂有所交流。
片刻之後，那乩盤竟似有了靈性一般，開始自行緩緩移動，盤中的乩筆在沙面上劃出一道道痕跡。眾人定睛一看，只見乩盤上赫然寫著：“餘爾父也。爾明知父將縊死，而汝竟不防於事先，又不救於事後，汝罪重，不日伏冥誅矣。”
吳三複一見此語，頓時臉色煞白，雙腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地。他的身體劇烈顫抖著，淚水奪眶而出，心中的恐懼如洶湧的潮水般將他徹底淹沒。
他深知自己對父親的死難辭其咎，如今見父親的亡魂降下如此嚴厲的斥責，只以為是冥冥中的懲罰即將降臨，哪裡還敢有絲毫的懷疑。
“父親，孩兒知錯了，孩兒知罪了！求您大發慈悲，告知孩兒該如何是好？”吳三複泣不成聲地哀求著。
乩盤彷彿聽到了他的哭訴，再次緩緩移動，寫出新的話語：“餘舐犢情深，為汝想，無他法，惟捐三千金交顧心怡，立鬥母閣，一以超度我之亡魂，一以懺汝之罪逆，方可免死。”
吳三複看著這些字，心中雖覺此舉有些蹊蹺，但在極度的恐懼之下，早已失去了正常的思考判斷能力。他只想著能彌補自己的過錯，求得父親亡魂的饒恕，讓自己逃過那可怕的冥誅。於是，他毫不猶豫地應承下來，當即表示願意拿出三千金。
顧心怡在一旁假意推辭，臉上堆滿了為難之色，口中還不停地說道：“這如何使得，這錢財之事關乎重大，我怎能平白無故地接受。”
可他的眼神卻時不時地飄向那三千金，那一絲不易察覺的貪婪被吳三複的慌亂所掩蓋，並未被發覺。在吳三複的再三堅持下，顧心怡才“勉為其難”地收下了金子，並立下了收券為憑。
吳三複見事情有了轉機，心中稍稍安定了些許，對顧心怡的“仗義相助”感激涕零，絲毫未察覺到自己正一步步踏入顧心怡精心設計的陷阱之中。
待吳三複離去後，顧心怡望著那三千金，臉上露出了得意的笑容。他叫來心腹奴僕，在其耳邊低語了幾句，那奴僕心領神會，趁著吳三複醉酒不醒人事之時，偷偷潛入他的房間，翻找出那張收券，而後迅速將其焚燬。一切都做得神不知鬼