那招募廚子的薛蟠薛大呆子看到平哥兒生得好，誤會平哥兒也是賈家學塾中金榮之流，拿幾個臭錢便可以為所欲為的，喜之不盡，忙著簽了僱工的契書。豈料平哥兒是心性高傲之人，執意不從，進來第一天就在薛姨媽、薛寶釵面前告了他一狀，薛蟠氣得直跳腳，卻也無可奈何了。
平哥兒因為自身烹飪技藝了得，得以留在梨香院前院，專候著為薛家宴會賓客之用。屈指來算，這般已是半月有餘。
晴雯恍然大悟。她對買胭脂那日遭圍觀的事情記憶猶新，因了此事，她才驚覺心中那遊山玩水、遍覽風物的夢想只不過是孩子氣的傻念頭。她為此曾經沮喪了很久，又怎會不記得那個在她們被圍時仗義相助的賣面小哥？只是走得匆忙，未曾留意相貌罷了。
「原來是你！那日多虧了你仗義相助！想不到你如今竟然來了薛家，恭喜恭喜！」她誠心誠意祝賀。
年輕廚子嘴角露出一絲矜持的笑意，昂然道：「這算什麼喜事，我在揚州城時，就是有名的大廚，那些大酒樓重金聘我，我都不肯去的。若不是進京投親不著，偏和我一起上京的姨媽得了重病，我又怎會流落街頭，當街賣面那般落魄？」
又道：「說起來，還要多謝你慷慨贈銀，幸得延醫問藥及時，如今姨媽已然無恙。我才得暇出來尋事做。薛家宴客不多，我這廚藝施展不開，漸漸都生疏了。如今也只是將就做著。」
他只恐晴雯看輕了他，竭力描補，說起梨香院大廚的差事來，刻意輕描淡寫，言語中隱隱暗示自己有另謀高就之意，更顯得傲氣。
晴雯聽了，心中暗暗稱奇。須知薛家百萬之富，薛蟠一意奢華，外聘廚子月例豐厚自不必說，這等差事，是晴雯表哥吳貴夢寐以求但自知斤兩不敢奢望的，到了這廚子口中，竟然成了將就做著的差事了！
「你太過謙虛了。這差事還不好，又去哪裡找更好的呢？」晴雯笑道。
「東平王府饕餮宴，才是我施展手腳的地方。薛大姑娘應承，若我做的好，就與我一紙薦書，送我去八樓八居做事，好為來年的饕餮宴準備。」平哥兒回答得一本正經，「不過這都是後話了。你還未問過我名字呢？」
晴雯一愣，想不到此人竟對名字之事這般執著。其實他們男女有別，內外有別，莫說廚子只是在梨香院中薛姨媽處做事，哪怕是榮國府廚房裡的廚子，平時晴雯也是見不到面的，就算知道對方名字，又有何用？但既然他這般堅持，晴雯只好順著他的意思：「不知道這位義士怎麼稱呼？」
平哥兒臉頰微紅：「義士不敢當。大家都叫我平哥兒。」
「原來是平大哥！」晴雯連忙行禮。她是一個知恩圖報的人，這一禮自然是為了感謝對方先前的仗義之舉。雖說先前已送了銀子，但既然有機會當面，自然是謝一謝更好。
平哥兒連忙還禮。「還未請教姑娘怎麼稱呼？」
晴雯一愣。平哥兒這般做派，倒令她想起不久之前，她在賴家遇到管家賴大二兒子桂哥兒時候的情形。不過桂哥兒是讀書人，或許是多讀了書，小小年紀難脫文人的酸腐做派，怎地這位平大哥也這般說話？
當下未及多想，大大方方道：「人都喚我晴雯，是我們家寶二爺給取的名字。」又道：「說了這會子的話，席間的人該等急了。還請平大哥為我家寶二爺做一碗濃濃的醒酒湯才好。」
平哥兒笑道：「這有何難？是要好喝的呢？還是醒酒快的？」
晴雯亦笑著回答：「要既好喝的，又醒酒快的。」
茜雪心急如焚。她心中著實有些擔心。晴雯的脾氣她是知道的，聽鶯兒所言，那個廚子也不是個好相與的，兩個火爆脾氣衝撞在一起，只怕晴雯要吃虧。若是單單討不來醒酒湯也就算了，要是再鬧出什麼響動被傳出去，只怕晴雯